苻坚率军百万，在肥水驻扎，京城震惊恐慌。于是任命谢安为征讨大都督。
谢安的侄子谢玄进房间问他计策，谢安神色平和，毫不慌张，回答说：
“我心里已经有谋划了。”
接着就没声音了。谢玄不敢再说，就让张玄再去请教。谢安于是就下令坐车外出去了山间别墅，召集亲朋好友，以别墅为注和张玄下围棋。谢安平时棋艺不如张玄，这天张玄心中害怕，就和他下了个棋逢敌手，还不能取胜。谢安于是就外出游玩，到了夜里才回来，指挥授意各个将领，各自担当职责。
谢玄在前线打败苻坚后，有驿站传送的战报送达，谢安正在和客人下围棋，看完信，就拿了放在床上，毫无欣喜之色，像刚才一样继续下棋。客人问他，他缓缓地回答说：
“小子们打败了敌人。”
下完以后，回到房间，心里太过高兴，过门槛的时候把木屐齿都弄折了都不知道，他故作镇静到了这样的程度。后来，“围棋赌墅”这一典故，用来形容人从容镇定，举重若轻。
苻坚得知梁成的部队被刘牢之击败，晋兵正向寿阳而来，大惊失色，马上和苻融登上寿阳城头，亲自观察淝水对岸晋军动静。当时正是隆冬时节，又是阴天，远远望去，淝水上空灰蒙蒙的一片。
苻坚在城楼上一眼望去，只见对岸晋军一座座的营帐排列得整整齐齐，手持刀枪的晋兵来往巡逻，阵容严整威武。再往远处看，对面八公山上，隐隐约约不知道有多少晋兵。其实，八公山上并没有晋兵，不过是苻坚心虚眼花，把八公山上的草木都看作是晋兵了。随着一阵西北风呼啸而过，山上晃动的草木，就像无数士兵在活动。
苻坚顿时面如土色，惊恐地回过头来对苻融说：
“晋兵是一支劲敌啊，是哪个混蛋说他们是弱兵的？”
苻融看着哥哥，犹豫再三才道：
“哥，好像是你说的……”
于是苻坚在有了“投鞭断流”之后，又喜提了“草木皆兵”，恭喜苻总！不过还没完，没过几天他又提了“风声鹤唳”，这个典故出自《晋书·谢玄传》：
……晋将谢玄等以精锐八千涉水进击，秦兵大败。（苻）坚众奔溃，自相蹈藉投水死者不可胜计，肥水为之不流。余众弃甲宵遁。闻风声鹤唳，皆以为王帅已至，草行露宿，重以饥冻，死者十七八。
从投鞭断流时的自信，到草木皆兵、风声鹤唳时的仓皇如丧家之犬，生动地说明了一句古话：
不听老人言，亲人两行泪。
苻坚虽然仗打输了，不过在生产成语的效率上面，以三比一的比分赢了东晋，也算是扳回一局。
客家人历史上有五次大迁移，在比较公认的说法中，第一次便发生在晋朝。
西晋的一大特色是大量游牧部落内迁，由于迁入人口数目相当多，与关中一带晋人相差无几。在八王之乱后西晋元气大伤，内迁的游牧民族乘机举兵，从而造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。
淝水之战如果东晋战败，苻总的大部队继续南下，很有可能会将南渡的这些汉人干掉，或是赶的继续南渡，跑到东南亚去了，如果是那样，客家人的历史将会改写。