通往潭州的粮道附近。
有一座山，山下有一座村庄。
山叫鸦鹊岭，村叫响水村。
自从前段日子，响水村被鸦鹊岭的山贼洗劫后，村子就被从潭州逃难来的流民彻底占据了。
起初，流民还提心吊胆，害怕鸦鹊岭的山贼。
日子一久，山贼窝被付之一炬的消息不胫而走。
流民都说老天爷开眼，派遣神将灭了该死的山贼。
更有甚者，说自己亲眼见到过，一道金光从天而降，金光中出现一个硕大无朋的巴掌，直接把山贼窝拍扁了。
反正吧，说什么的都有，无一不是说灭山贼之人的好，都快把人给神话了。
因为流民的缘故。
响水村的规模往外扩了数倍。
官府也偶尔施粥发粮，吃不饱饿不死的量，条件就只有一个，以永定河为界，老实呆着不准往京都的方向去，谁要越界，以潭州叛军论处。
刚开始还有人不信邪。
官府在河边斩了好几片人头，才止住了流民往京都迁移的趋势。
前途无路，后路不可退，流民可不就得在响水村附近暂时落脚了。
响水村的规模越来越大，连鸦鹊岭都住了不少人。
战乱之年，流民汇集，人一多，就容易出乱子，什么魔性的事都能给遇上。
本来拿来救济的灾粮。
也不知是官府疏漏，还是刻意为之，以人手不够为由，雇佣了不少年轻力壮的流民当劳力发粮。
说是发粮。
到了底下人手里，就变了味。
“退后，退后……统统排好队。”几个凶神恶煞的流民青皮手拿混水棍驱赶着往粥棚涌来的人群。
“急什么急。”
“饿死鬼投胎是不。”
“再挤？再挤信不信我一棍子敲死你。”
人群躁动，穿得破破烂烂的流民，敢怒不敢言。
一个摇着花扇，身穿裤褂，脚底趿拉着一双黑色便鞋，上身黑白牡丹花短衫，辫子后尾略微后翘，似笑非笑摇头颤腿二十出头的年轻人拨开青皮咳咳几声，挤出一副笑脸道：
“呐，还是老规矩，咱也不要银子，拿东西换粮食，你们想想看，这兵荒马乱的，带那么多家当多不方便，回头被贼人劫了去，不值当嘛，乡里乡亲的，能帮则帮，谁叫咱也是潭洲人呢。”
瞧瞧这话说的，还不要银子，这得多大的善心啊。
流民见这厮一身不正经打扮，发尾还带蝎子勾，瞧着就不是个正经人，唯唯诺诺纷纷避让。
年轻人很满意地拍了拍花扇，得意转身。
“粮食是官府发的，凭什么要我们拿东西换。”人群中急促地嚷出一嗓子，引得大家连连称是。
年轻人骤然回头，腮帮子高鼓，阴沉着脸往人群寻来，心道这是那个不开眼的家伙。
人声再次鼎沸，早已淹了喊话之人的方位。
人群中一个缩头缩脑的小男孩往人身后一躲，自顾自左顾右盼装作一副寻找喊话之人的模样。
他一身穿着不算破烂，但也干净不到哪里去，反正就是好几天没换洗的样子，头发也开始打起了揪揪。
他一脸忧郁，哭丧着脸垂头丧气地朝身旁一银发变成灰黑发丝、脸上烟熏火燎模样的女子挤出违心的笑脸，“我照你说的，喊了。”
“嗯，喊话的情绪对了，还差点气愤的感情，凭什么三个字，差点意思，应该要加重语气。”女子摸着下巴点评，又嫌弃地搓了搓手指，都给她搓出泥条来了。
“哎！”小男孩叹息口气，连忙收敛颓废的表情应道：“我记下了。”
小男孩内心却不是这么想的，心道：这主什么都好，就是喜欢管闲事，蝼蚁的事有什么好管的，一路走走停停，又是打抱不平，又是惩戒流氓，还为走散的孩子找亲人，哎，陈风啊陈风，你赶紧出现吧，寻到你个该死的，我们回京都，我很怀念蹲在大枣树上的日子。
这一大一小，一男一女，脏兮兮跟个流民差不多的两人。
可不就是从京都一路走来，往潭州寻亲的琉璃和小桑嘛。
小桑一脸忧桑，从怀里摸出一张皱皱巴巴的陈风画像，又开始重复每日逢人就问“见没见过”的口条日常。
琉璃却是盯着不远处的凉棚，脸色不善。
凉棚内有几名喝茶的衙役，远远看着粥棚的方向，不耐烦招了招手。
流民青皮年轻人转头一脸谄笑，一路小跑跑进凉棚，还没说话，就被一衙役重重扇了一耳光。
看那情形，好像被狠狠训斥了一顿。
年轻人摸着脸，谄媚的神情，转身就变得阴沉，走到粥棚附近，先是对手下的青皮一顿拳打脚踢，出完气又朝流民吼道：
“爱换换，不换滚，不想吃粮，就去吃草吃土，别碍了爷的眼。”
兴许是年轻人教训手下青皮的狠劲，起到了杀鸡儆猴的作用，心有不满熙熙攘攘的流民，不情不愿静了下来。
“破衣衫一件，碎米二两。”
“我那是……”
“哦？那碎米一两。”
一件虽旧但不破的长衫，被死死压价，比当铺还黑。
换米的中年人，攥着拳头，脸色发青，忍了忍，狠狠一跺脚，拿起碎米走了，再争辩，别说一两碎米，就连掺沙陈米都吃不上。
“废铜耳坠一只，糙米三两。”
实打实的金耳坠，看得出来换米的人家，之前在潭州应该算富裕之家，吃穿指定不愁，眼下竟然为了三两糙米，只能捏着鼻子任对方把金耳坠当废铜耳坠。
这嘴上说不卖粮，不要银子，这么个黑心换法，跟吃人肉有什么区别。
“破洞草鞋一双。”故意拖长的声音，年轻人盯着眼前一对母女，眼神亮了一下，接着道：“没有价值，换不了。”
“这是我亲手给纳的布鞋，逃难的时候，当家的走散了，还来不及穿，还是新的，你再看看，麻烦你再看看。”
说话的妇人，三十出头，破烂的衣服满是带揪揪的补丁，长得不算出众，但颇有姿色，属于很有味道的少妇类型。
她的头发用帕巾包了随意一盘了事，眼神闪烁不定，间或透露出一丝焦虑和小心，举着手中的布鞋，焦急地递了过去。
年轻人顺势握住少妇的手，面带为难道：“这个……”
少妇闪电般缩回手，见年轻人脸色一沉。
她赶紧拉着身旁的女孩跪了下去，磕头道：“你行行好，发发慈悲，多少给换点，我女儿三天没吃过东西了，求求你，多少给换点。”
女孩约莫六七岁，瘦得皮包骨，眼眶都凸了出来，时不时上唇一翘，抽吸一声鼻子，把嘴唇上干枯的皮，带得撕开了口子。
她学着母亲的模样，跪下磕头，眼神盯着粮包止不住猛咽唾沫，饿得发慌的眼神，充满看到美食的欲望。
年轻人装模作样摸着下巴，上上下下打量母女，蹲下身扶起少妇道：“你这鞋换不来粮食，这么的……你看怎么样。”
年轻人把一根枯草插在女孩头上，拍着少妇的手臂道：“我给你一袋粮。”
少妇猛地抽回手，将女孩揽入怀中护住，畏畏缩缩道：“我……我……不……不换了。”
“娘，娘我饿。”女孩的头从少妇怀里钻了出来，盯着粮包，不断做出吞咽动作。
她小大人一样拍了拍少妇的手，嘻嘻笑道：“娘，把我卖了吧，卖了我，我们一起吃粮。”
“不行。”少妇身体微微颤抖，坚定地抱住女孩。
她眼神闪躲，犹豫再三，心下一狠，把女孩头上的枯草取下插在了自己头上。
她就像解脱一样深吸口气，走到年轻人身前，说道：“你只要能让我女儿吃饱饭，我就是你的了。”