考棚又叫“号房”或“号舍”，专供考生在贡院内答卷、吃饭、住宿。当考生进入考棚后，就要把贡院大门上锁，禁止出入。每场考试期间吃、喝、拉、撒、睡都在“号舍”里，不许出来，直到考试结束。
林川环顾一圈，号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。
昨日听岳父大人讲起他科举之时的奇事，有一考生被分到了厕所旁边的号房，结果厕所臭气熏天，考生在里面呆了两天直接被熏晕过去，十年努力化为乌有。
林川感叹，虽然条件艰苦一点，但是幸好没被分到臭号里面，不然他觉得自己半柱香时间都呆不下去。
洪亮的钟声响起！要开始发放考卷了。
林川拿到了考卷之后，把考卷从头到尾的浏览了一遍。
第一题要求以“雪”为题做一首诗。
“这个简单。”林川心想。
他拿起毛笔，不假思索的开始在宣纸上书写。
“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。中军置酒饮归客胡琴琵琶与羌笛。纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。轮台东门送君去，去时雪满天山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。”
第一题作答完毕。
林川眼光转向第二题。
第二题要求以《卜算子》为词牌名作一首词。
他想了想，他正巧就知道一首卜算子，于是落笔如有神一般的答完了第二题。
“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
林川满意的点了点头。
继续看第三题，这一题考四书五经中的儒家经典。
“今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引颈而望之矣！诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之”中何为核心？
幸好林川在这段时间恶补了四书五经，于是他提笔在考卷上写下：仁政治国。
不知不觉已经到了黄昏，号军按时收走考卷。
林川觉得在这狭小的屋子里还真的逼仄，一出号房就伸了个懒腰，活动活动筋骨。
他看到有的秀才喜笑颜开，有的秀才却垂头丧气。几家欢喜几家愁。不过这些都与林川无关，他只要尽了自己最大的努力就行了，毕竟宛亭说过：“中不中举他们都成亲。”
他走出贡院大门。
四女仍在原地等待着他。但他发现秦薇薇怎么有气无力的，而且连钱袋子好像也瘪了一些。而柳媚儿一直笑的花枝乱颤停不下来。
自己在号房苦逼的答题之时，她们去做了什么？