39 歧路
小桃本想抱抱哄哄，突觉后面有人，柳氏的第二批人马这么快就到了？
“怎么了你？”不知道耿小河是不是天生官宦子弟，生来就有游山玩水的兴致，正叼着草叶子，甩着手往前晃荡呢！
“停下歇歇。”牛小桃示意他进凉亭。
“不饿，不累，不想！”重回牛小桃身边的耿小河心情好得很，完全忘记了自己被遗弃在行虎崖的难过，一点也没有和小桃生分。
“进来！等我去打点水你喝。”
“我不渴。”
“要喝！”牛小桃眼睛一瞪，耿小河就不做声了，拿出自己的幻术小道具，仔细琢磨开来。
牛小桃借口打水，闪到暗处。小河把玩了好一阵，小桃还是没有回来。天色有点变了，远远还打了个雷，看样子一场山雨要来了！
“牛小桃！你回来呀！”
没有回声。
“牛小桃，你又撇下我是吧！”小河心里一慌。
还是没有声音。
“好啊！我也没做啥你就撇下我是吧！你好！趁早跟你说明白了——你若撇下了我，我便也一辈子不理你，叫你难过！”耿小河嘴巴上倔着，心里并没有这样想。
喊声叫飞了几只野鸽子，顿时显得周围林子里静悄悄的，小河的心猝然紧张了起来。天色尚可，怎么背后发凉呢！
他转身一看，妈呀，一个粗莽的中年汉子站在他身后，蒙了脸，看不清面容，髯须却硬，乌黑乌黑的，都刺出面巾来，迎上来就让人觉得是大恶之人。
“你是谁！”
来人并不回话，抽刀冲过来便砍。
奇怪，对付耿小河，他哪里看出来的要用刀？
“好汉！手下留情！我把身上的盘缠给你便是，现时天下严刑厉法，好汉何故招一条人命背在身上呢？”
来人似乎在意的不是他身上的三瓜两枣，更不怕什么虚拟的王法，只管扑将过来。
“哎哎，你这人，我兄弟打水去了，你不怕待会我们两人围攻你吗？”小河威吓道。
来人闷声，默默追砍，小河围着亭子跑了几圈便气喘起来，眼冒金星“刚”一下撞在柱子上，眼见就呀的得挨上一刀。
当地一声，刀给人隔开了，故意引蛇出洞的小桃跳了出来，一刀拍在那人背上，断喝一声：
“你是谁！”牛小桃感觉这不是柳氏的人。
那人根本不屑多出来一个，钢刀拍在他背上，就跟没事一样，只管径直往前，只手擒住因为靠山归来，一时大意的耿小河，夹住他就往前奔。
“小桃小桃，救我！”耿小河被夹得前胸贴后背，硌得生疼，心里却不疼，知道他的小桃必然会追上来的。
妈的，怎么又绑票吗？他耿小河到底有多贵气啊！
小桃也气，气耿小河是不是在市镇上游玩耍宝露了富惹了真正的贼人，挑起衣襟就要往前追。
一步未出，却突然脑后过风，一片黑影落在身后，她下意识护住自己，转身亮起花刀，照着对方面门劈去。
那人胆大，未曾蒙面。乍一看好生面生，但仔细瞧又很是面熟。
牛小桃一时结舌，来人却瓮声瓮气地喊了一句：“桃儿！”
牛小桃脑子嗡地一声，爹？
正是暴雨夜来去的牛大。
牛大也没有想到桃儿已经这样大了。他愣怔地看着这个衣襟都略略显得紧小的半大孩子，眉眼间已经透出了她母亲的刚毅果敢。
牛小桃更是太久没有看见自己的爹爹了，开口已经不知道要说什么。牛大走近一步，抚了抚小桃的头顶。毕竟是带大自己的人，再突兀也还是自己最亲的人，牛小桃立马缓过神来，脱口道：
“爹，那人拐带了小河。”
“让他去。”
“不行，小河身子弱，他会……”小桃争取道。
“他是爷们！你天天带宝弟一样他能壮？”
“那也不行，他得慢慢来。我和他不能走散了，我得把他还给柳姆妈去。”
“慢慢来？慢慢来黄花菜都凉了！他再不去，就看不着他亲爹了！”
“啊？”牛小桃讶然，牛大一去十年，如今这话意思却是知道他们近日的事情。
“刘昌辉的判决已经下来了，官员杀妻，从重从杀，秋后问斩。”牛大果然知道很多。
“没有回寰吗……”
“有。你的耿小河，他若是走得快，父子俩法场还可以见一面。走得慢，下辈子吧。”
小桃听得这话，迈出去的脚定住了，迟迟道：“那个黑衣人，靠得住么？”
“靠不住你就早死了，还靠不住。”牛大不屑道。
“爹。”牛小桃终于把压在心底的那个字喊了出来，“您得保他平安，他是柳姆妈的命，也是桃儿的……”
牛大不耐烦地一挥手：
“行。我心中有计较。不过你就莫喊我爹了！你年纪小小我便弃你而去，实在当不起你这一声爹。”
“不，你就是小桃的爹爹。”牛小桃拗道。她虽然没有弱小女娃扑上去认亲的冲动，心头却是亮的，她不怨牛大。
牛大眼眶子一酸，停了一下，又恢复平静道：
“你能独自上路，我想你已经知道了大概的事情。你是鹿家的人，你得回鹿家去！”
“爹，我的脚程快，我可以背着小河赶上去……”
“他有他的爹要找，你有你的！”牛大见她还是没有明白他的用意，脾气有点上来，沉声道。