三馄饨
耿家村这个地方漂亮是漂亮，地也广，种出来的东西还多，就是人烟少。庄稼人不足百户，还得算上参杂进来的几家离奇的外来户——一个是柳寡妇，带了两个儿子；一个是武师陆见顷，整日盘在一个水帘洞里；原来还有一个姓牛的，十年前留下一个女儿，自己落跑了。
耿家村并不是世外桃源。它跟县城毗邻，只是要绕过几道汹涌的水域才能往来。一年不知道淹死多少不知情的外地过路人，渐渐的，偶来这儿的人变得越发地少，出去讨生计的更少，只有耿家村耿新城的遗孀——柳氏。
她要给儿子买人参，而耿家村生不出这个东西来。
她自己不跑腿，这路忒难走，要过钢索，她一个妇人，吊在空中常犯晕。
可她有一个可以供驱遣的贱命小丫头，使唤她三不五时地出去换购东西就可以了。没有东西的时候，拖两根毛竹也要让她出门换两个钱，可是狠。
那小丫头是她家的童养媳，唤做小桃。她那没用的父亲姓牛，唤做牛大，在小桃五六岁的时候，离家而去，一去，就再也没回来。
小桃外出回来但凡晚了，柳氏都会掐腰骂人：“你是死在路上了嘛！跟你那个没用的爹一样，死在路上了嚒！”
那小桃，颜面并不白净，手脚还粗重。被人当面骂父，也不恼怒，耳旁风般做着自己的事。但村上人都觉得这女子瘆人，总让人觉得她憋着一口气在等着哪天柳氏让她忍无可忍，便操了菜刀将她的头割在汤锅里。
“柳姆妈，你轻点骂咯，会杀人呵！”
“那她得有这个本事。”
这柳氏也是奇怪，大凡寡妇都不怕事还是怎的，照样天天狠毒得不行。
“别她以后把你给的这股子怨气全撒在你家小河身上！”
“谁敢动我小河……”终于在说道自己的二儿子的时候，柳氏微微现了软劲，随即又壮起胆来，补一句：“给她胆儿！”
耿小河先天不足，气虚体弱，这些年柳氏操碎了心。
（二）
小桃能去镇上，小河可羡慕了。他每次都想跟着去，但是他走不快嘛，追个一里地就气喘吁吁，怎么也跟不上小桃。
好在他有一个好大哥。
“起来啊，小河。”大桥过来推他。小河在被子里呜呜呜，咕咕咕地哼哼，赖着不起来。
“桃儿要走了喔！”大桥说的就是牛小桃。
“啊！”一提到桃儿，小河便清醒了，他耸出毛茸茸的脑袋，套上大桥搭在床边的衣服，蹬着鞋子就跟着摸黑出门。
一脚跨上小推车，在小桃出发之前，由着大哥推出门去。
一路上，天热是他盖着荷叶盖子，天冷是他裹着姆妈的花头巾，总之就是翘着腿儿，摸着晨曦赶到镇上，然后在蒲叔的馄饨摊等着。
见了小桃来，便次次装作偶遇小桃。小桃并不理他，一定要将那东西卖光，才会理他，要不没卖光东西，回家没有饭吃。
小河嘟嘟嘴巴，冲她摇摇手里的袋子，里面有老妈给的小铜板。面黄肌瘦的小桃只有见了这个，才会和他坐下来，一起在摊子上吃东西。小河每次点的是馄饨，小桃只能选馒头。
每次都是小河排出那几文钱。起初相安无事，回去姆妈也没有骂人。
但是有一次，天热，小河路上灌了一肚子泉水，便吃不完那撒着胡椒面儿的热馄饨，把碗一搁。耿家倒也不是大户，只单单在他身上是衣食无忧的。小桃刚刚啃完一个馒头，便盯着那半碗馄饨。
“小桃？你想吃啊？”
“不吃，蒲叔会退钱吗？”小桃好不容易搭理他一句。
“不会。”小河笑了，“给！你消灭它！”把碗推了过去。
小桃便拨过汤碗，看样子还不情愿，糊糊答答的。平日里不是红薯就是土豆，她第一次拿起调羹，囫囵舀了一口馄饨到嘴里。
然后闭上了眼睛。好久。
“这么难吃吗？”耿小河心虚了，“不会啊，难道我刚刚掉了口水在里面，坏了汤？”
牛小桃这时候才睁开眼睛，她看了一眼耿小河，难得地笑了一下。
“是好吃？”耿小河雀跃了，我说嘛，我反正还蛮喜欢吃的。
“原来汤汤水水的的东西这么……”