但听得门外钱惟演道：“可是家里实在太穷，又过了几日，家里连锅都揭不开了，却还听得他饿得一直哭叫不停，父母烦恼之下，又把他给扔了。这一次，却是吕婆婆偷偷地跟在他父母的身后，又把他给拣回来。养了几日，看到家里情况稍有好转，又将他给送回去。就这样，他的父母将他一连扔了三次，吕婆婆却拣回了他三次，他的父母终于被感动，发誓不再扔他了……”
刘娥怔怔地听着，莫名地，为那个一百多年前的婴儿而感动。
钱惟演地声音在继续：“于是他就此渐渐长大，父母将他的小名取作婆留，因为他的命，是邻居吕婆婆给留下来了。这一留，就留出五代十国，纷扰乱世里的一个大英雄，他凭着盖世武功，割据一方，开创吴越国百年江山。记得僧人贯休曾向他献诗云：‘满堂花醉三千客，一剑光寒十四州。’”他说到最后一句时，声音也不由得高昂起来。
刘娥遥想当年钱王的风采，心向往之，喃喃地道：“满堂花醉三千客，一剑光寒十四州……”
“正是，”钱惟演道：“人生的际遇，实在是不可知到了极点。我的先祖出身寒微，若无吕婆婆留下了他，连性命都已不存，何来吴越三千里江山，开国称王。小娥，你自幼父母双亡，流浪逃难，先有婆婆抚养，后有刘美结义，自蜀中到京城，这数千里逃难路，但是男子能生存下来，也没有多少，却让你一个纤弱女子活了下来；再有当年官家逐你出京，扔于荒郊，你何曾不是九死一生。大难不死……”钱惟演放缓了声音道：“小娥，上天留你性命，你绝不可轻贱了它。”
刘娥倚在门上，怔怔地流下泪来，哽咽：“上苍纵留我性命，又有何用。皇上旨意，斥我为妖女，逐我出京城。我此生与三郎永无可能再在一起，我还能有什么机会？”
钱惟演深沉地道：“天下没有不可能的事，就算是皇上的旨意，又怎么样？难道你真的认为，没有机会更改了吗？”
刘娥一惊：“怎么更改，难道还能有谁叫当今皇帝收回成命？”
钱惟演冷笑一声：“当今皇帝固然不能收回成命，可是如果是下一个皇帝呢？”
刘娥大惊，不由地打开了门当面问钱惟演：“你说什么？”
门外，钱惟演一身白衣沐在月光里，他手中执着一支玉笛，静静地看着刘娥：“人生永远都会有转机，没有人可以真的活一万岁。当今皇帝年事已高，而你和襄王，却还年轻。”
哪怕是平地忽然一声霹雳，也没有钱惟演这轻轻的一句话更令人震惊，刘娥看着他，只吓得双脚发软，她便是连想，也不敢去想这一点：“你的意思是……”
“等待、忍耐！”钱惟演看着她道：“而在那一天到来之前，你要保护好自己，不能让襄王去触怒皇上，不能因此而让你被发现。帮助襄王，去得到能够掌握自己命运的权力。”
刘娥全身颤抖，眼前仿佛有一道她从未见过的门，在向她打开。全身的血直涌上了头顶，自己好象换了一个人似的。
刘娥咬牙支撑起身体，站得笔直：“你说，我们……能做到吗？”
钱惟演转回身，凝视刘娥：“你在蜀中逃亡的时候，也没想到有一天，能和皇子相爱吧？”
月光映得刘娥的脸一片惨白，她想，她甚至连自己能不能活，都不知道。
她没有说，可钱惟演看出来了，问：“那你现在呢？”
刘娥的恐惧终于渐渐消失，深吸一口气，站直身子。是，她连死都不怕，她还有什么可失去的。
她敛袖向钱惟演行礼：“多谢惟演教我。”。
她看着钱惟演，上前两步，走近了定晴一看，心头大震。钱惟演的一身白衣，竟是孝服。她惊骇地指着钱惟演全身素孝：“钱大人，你、你这是……”
钱惟演神情悲怆：“先父吴越国王，于三日前入宫赴宴后，身患急症，已经——仙逝了！”
刘娥整个人怔住了。
钱惟演凝视着刘娥片刻，轻轻转身而行。
他走到小院的门边，却听得刘娥缓缓地道：“惟演，对不起，是我辜负了你！”
钱惟演手抚门边，不置信地猛然回头，月光下，刘娥凝视着他，那一刹那间，他看懂了她的眼神。原来，原来她一直都是明白的——从那一日桑家瓦子那银铃的脆声，到韩王府揽月阁时的暗中回护，到黑松林中那怀抱着的冰冷身躯，到今日月下倾尽肺腑。
原来她一直都是明白的，只是这一分爱注定无缘，只是她的心，早已经交给了同时看到她的另一个人。或者说，是自己将她推入了另一个人的怀中，只因为他原以为，那个人能够更好的照料她，只因为他是一个亡国王孙，自身难保，又怎敢连累于她。
这一双如海般叫人沉迷的眼睛，他怎敢再继续放纵自己沉溺下去，钱惟演硬生生地转过头去，微一停顿，毅然离开薜萝别院。
钱惟演径直回到吴越王府，此时的王府上下，一片素白。吴越王钱俶的灵枢，静静地停在堂上。钱惟演走到灵枢前跪下，望着堂上钱俶的灵位，冥想着父亲生前的音容笑貌宛在眼前，忍不住泪作倾盆而下。
吴越王钱俶的死因和南唐国主李煜、后蜀国主孟昶一样，都是在宫中领了御宴后暴亡。诸国灭四海定，钱俶——是朝堂上最后一个割据的降王，纵使钱俶是纳土归降，纵使钱俶一生如履薄冰如临深渊。到底，太祖赵匡胤曾有名言：“卧榻之旁，岂容他人安酣！”当今皇帝，更是如此。
钱惟演凝望着钱俶的灵位：“父亲，家乡的江名钱塘、塔名保俶，您曾经叹息不能回去再见一见吴山越水。如今，您终于可以回去了！您在天有灵，请保佑儿，保佑儿所要做的一切成功！”
见钱惟演走了，元侃急匆匆走进来，见刘娥站在门口，忙上前几步走到她面前，紧紧抱住了她，哽咽道：“小娥，你终于肯见我了。”
刘娥看着元侃，也是百感交集，说不出话来。
元侃见她不说话，再看她虽然眼睛红肿，满脸泪痕，但此时居然没有哭，更加慌了：“小娥，你怎么了，你、你若要哭，你便哭出来吧。你别这样，你这样让我害怕……”
刘娥嘴角抽了抽，想笑，却比哭还难看。忽然脚下一软，却是刚才失了力，此时再也站不住了。元侃忙扶着她坐下，两人就这么坐在台阶上，相依偎着，也不顾天寒露重。
又过了一会儿，元侃低声道：“小娥，对不起。”
刘娥也低声：“不要说对不起，我知道你的心。”
元侃没有说话了，他只紧紧地将刘娥抱住。
一片沉默，只有虫儿低鸣，就听得刘娥低低地问：“三郎，你会不会忘了我，你会不会忘记今日你我坐在这里，心里只有彼此的感觉？”
元侃急道：“不会，我这一生一世都不会的。”
刘娥沉默片刻，道：“我恼的，并不是你纳妃，而是你不该骗我。”
元侃有些慌乱：“小娥，我也是担心，担心你会伤心，你会生气。而我看着你伤心生气的样子，竟不知该如何是好……”他顿了一下，又道：“我答应你，今后什么事都不会瞒着你。”
刘娥说：“好。”
这一夜，他们没有再说其他的话。
开春以后，襄王府迎来了新王妃。新王妃郭氏，显得很低调。照刘媪看来，若说前头的潘妃是火，这郭妃就是水。火势张扬，能把人一把烧焦了，也能把自己给烧干了。这水却似乎让你感觉不到存在感，可却渐渐地就浸润进去了。
元侃对于这个新王妃，并没有任何期待。前头娶潘妃的时候，他还是怀着良好的愿景，希望能够把日子过好了。因此上对于潘妃，也自己先往好处看的，因此一开始就诸事愿意迁就，怀着一副热肠。可惜希望有多高，付出有多热，最后就伤得有多深。
如今经了事情，就冷淡审视多了。因此新王妃进了府，他也就例行公事地来了几次，多数时间也都是在外院书房住了。每日里不过按时派内侍来问候一声。新王妃管的事，也不出自己的内院。
郭妃颇有些如覆薄冰的样子，也颇为畏惧于他，私底下与乳母涂氏商量：“王爷似乎不甚待见于我。”
涂氏劝她：“原是天家规矩大，圣人既瞧中了您，必有圣人的眼光。老奴想着前头的王妃才刚过身，想是少年夫妻失伴，他心里一时没走出来。只要王妃贤良待他，人心都是能捂热的。他既待前头的王妃有情，将来必是待您有义的。”
郭妃听得点头：“您说得很是，我既然迟来，自然不能自负，当对夫君恭谨相待，年长日久，他自然也能看到我的诚意。”
刘媪就准眼看着，这郭妃也不管受了什么冷遇，依旧没有半声怨言，连脸上的神情都没有不忿之色，依旧每日三餐亲自看着天色审着节气，指挥着做了送到前头去。又亲手做了四时衣服，帽子鞋袜都不假手于人，一件件送过去。若是王爷来到后院，更是事事都亲自服侍，十分恭谨。府中上下人等，也都是关切有加，前头的属官侍卫，也都是四时关照。因此过得几月，府中渐渐都传说起郭妃为人的好话来。
郭氏更又经常进宫问安，孝敬皇后，又与妯娌们相得，许王妃性子绵软、越王妃性子张扬，吴王妃脾气娇纵，却都与她十分交好。
元侃冷待她数月，见她依旧温柔如故，不免心中也有些内疚起来，渐渐也多去了几次。
只是与郭氏相处，终究与刘娥是不一样的。她让他挑不出不好的地方来，可又觉得，似乎又隔着了一层。
但是他现在倒也没有太多时间去考虑这些事情，其实男女之情，也唯有少年之间，最为情热。除非是少年之时不得所爱，才会一生都想去寻找补偿。对于元侃来说，随着楚王的被囚，许王的猜忌，刘娥的被放逐，以及皇帝对他提升了的要求，让他此时的心中，更多的是关注政务上面。
他以政务忙碌为由，大部分时间都在前院，也不尽完全是托词。而这段时间，他与属官们忙完冬天灾民的救济安置，又要忙着春耕时节劝灾民返乡复耕。而这个时候却是另一种困难，灾民们冬天逃难，是出于生存本能。而好不容易十不存五，历尽艰辛逃到汴京以后，得了救济，又有一些大户借机买奴雇工，一些人就不想再回去那朝不保夕的原籍了，还有一些人纵然满心想回去，但当时挣命逃出来，却没了回去的口粮与勇气，这一路变化太多，许多人甚至就做惯了流民，就做起流寇来。种种情况不一，当真参与其中，却是极难的。
元侃倒有一桩好处，心细心软，因此事事都要做到尽详尽责。这要以后事情多了，是个弊端。但如今刚刚任务，能够如此静心做事不虚浮，倒教皇帝听了禀报之后心中暗许。
他既沉下心来做事，就知道了许多的其他事情。就如这次皇宫扩建，百姓就怨言颇多。这汴京城并不是作为新都规划营造，原就是先有城居，才有皇宫。哪怕原来的节度使府附近不与民居接壤，但自后梁时扩建了一回，到太祖时又略扩了一回，那原来的民居就与皇宫城墙挨在一起，不能再扩了。
这次皇帝要扩建，将作监去看了一圈就回来报说，若要再扩，就要动迁许多民房。但那些老住户都在这一带已经住了几辈子了，什么样的皇帝没见过，什么样的事情没经过，皇城根底下的百姓，都胆大皮厚得很。且这里也做成了市集，叫卖之声，连宫里都能听见。如今要将他们迁走，城内也无处可以安置，提了几处地方，都教这些百姓给拒绝了。汴京城哪里还有地方可以安置这么多的人，那几处地方，不是挨着外城墙根，就是西市穷困之地。这些人挨着皇宫附近的店铺门面，每年收租就能够供与代代子孙享用。且附近生活便利，便是小户人家，那水米柴油俱都是能按时送上门来售卖的，每日里自己不开火就有热水洗脸的铺子，几文钱就能够买烧饼面食吃的，要找工作也是极方便的。家中小儿长到几岁，就能够送去附近店铺学手艺挣钱。
若迁去荒芜之地，要什么没什么，难道还能自己再去开荒劈柴挑水不成。纵得了补偿，又能有多少，也买不回这地段的诸般便利，花个几年也便没了，但这地段却是代代便宜能活人的。
不要说皇帝，便是众大臣，原也以为扩建皇宫，不过是叫三司算出营建之费，不想那些小吏们出去算了一圈，那动迁之费就已经超过了原来三司推算出的扩建所有费用。
众臣都吓了一跳，当下朝堂中商议时，就有人怒骂小民无赖，竟连朝庭也敢敲诈起来。
元侃却是知道其中情由的，只是若要为百姓说话，这许多钱银，三司也拿不出来。前年军事失利，国库已经空缺了一大块了，又哪里来填这新出的名目。若要叫皇帝不扩建，这话也说不出口。历代皇宫，也没有这么简陋的。
元侃为此愁了甚久，与属官们也商议不出办法来，这日与郭妃吃饭时，就说起此事。郭后先是沉默，后被元侃随口问起，便正色道：“此非后宅妇人能议。”
元侃却觉得她品性难得，但也没了谈兴，当夜又回了前院去，两人依旧冷淡如故。