扬州城外，有一座山，名大铜山。
大铜山下，有个小院，依山而建。
院子之中，有株垂柳，一丈多高，细细的柳条吐春芽，如万千丝绦垂地而下。柳树下，站着一个身穿劲装的年轻人，双手握着十字锥刺，横举在胸前，如石像一般，一动不动。
他已经在这里站了两个时辰。
这是他的每日必修功课，以此来锻炼自己的耐心和专注度。
这是他的职业需要。
他是一名杀手，天下杀手排行榜第三的杀手，代号鱼肠。
拿人钱财，替人消灾。
如此而已。
三年前，他只是金陵城内的一个最底层的混混，衣不蔽体，食不果腹，三餐不继，受尽白眼和歧视，一个偶然机会，他加入了杀了么，成为杀了么名下一个最不起眼的木牌杀手，从此开启了人生的新篇章。
然而，他没有名气，没有业绩，半年下来，一单买卖也没有接到。杀人的出价，也一降再降，甚至到了一两银子，可越是如此，越没有人找他。
后来在一位高人的指导下，他把价格上调到了五十两，又花了些银子，伪造了师承门派、编了假履历，一番包装之后，接到了人生第一个杀人订单。
金陵城内一个老财主去世，两个儿子为争夺家产而闹得不可开交，做弟弟的找到了他，出了五十两，让他杀死哥哥。
这是他第一次杀人。
可是，为了生活，他还是将手中的刀砍了下去。
看到那人在他手底下痛哭流涕的求饶，他心中生出了一种天下苍生尽在我手中的感觉，那种可以主宰别人性命的感觉，让他迷恋上了杀人。
从此之后，他一发不可收拾。
在仔细研究了“杀了么”的段位和排名规则之后，他发现了一个快速提升段位和排名漏洞，那就是刷单。
由于杀了么雇主、平台、杀手三方各自独立，雇主下订单，平台发给杀手，最后由雇主确认订单完成，中间平台只抽取一成的佣金。
他用赚到的第一桶金，五十两个银子，以十倍杠杆来撬动业务，疯狂下单，短短两年，从一个木牌杀手晋升到金牌杀手，出道三年，六十多单，无一失手，而且客户好评率百分百。
这让他名气迅速攀升。
有名气，才有业务。
有业务，才有钱赚。
三百六十行行行出状元，选择了这个行业，那就要做到业界翘楚。作为一名杀手，他有更宏伟的目标，那就是超越排行榜的红绡、苍龙，成为天下第一杀手。
自此之后，他出手比较谨慎。
以他如今的地位，是他挑雇主，而不是雇主挑他。
三日前，他在金陵城外，杀死了蒋家一门，还有两名官差，本来，以他身份，这种平民百姓，根本不值得他亲自动手，可是对方的出价，是在是令人难以拒绝。
事成之后，他获得了一笔丰厚的报酬。
这笔钱，足以让他在三年内衣食无忧。
他躲到了大铜山下的小院，准备避一避风头，顺便利用这段时间，潜心修炼十字锥刺，好让他向杀手榜第一发起挑战。
杀手是寂寞的。
他无妻无子，无父无母，也耐得了寂寞。
与之相伴的，唯有一只鹦鹉。
一只飞鸽，落在了院中。
这是杀了么用来传递消息的信鸽，因为头部染成了红色，所以又叫做赤头翁。
那只鹦鹉学舌道，“您有新的杀了么订单，请注意插手。”
鱼肠取下了装有纸条的小竹筒，里面多了一个杀人任务，他觉得奇怪，不是说让他离开金陵嘛，怎么又派了金陵的生意？
虽有疑惑，他却毫不犹豫的接下了单。
因为他是金牌杀手。
金牌杀手，使命必达。
雇主选择了他，那是对他的信任。
鱼肠只瞧了一眼纸条上的名字，便将它扔在了烧水的炉火之中，对鹦鹉道，“八爷，咱们又得回金陵了。”
受范小刀委托，杀手鱼肠将十字锥刺挂在腰间，踏上了前往金陵的路。
这次回金陵，却没有那么顺利。
刚一出城，就遇到了一批流民，被混在其中的扒手偷走了钱囊，他心中愤懑，在途中一家茶摊儿喝茶时，又中了别人的道儿，被下了蒙汗药，等醒来之时，发现自己被困在了深山老林中的荆棘丛中，马和行礼，都被人抢走了。
他在深山中披荆斩棘，一路坎坷，衣衫被刮得破烂不堪，抵达金陵城之时，整个人已是精疲力竭，宛若一个叫花子。
他来到夫子庙，站在了相师面前。
相师并不认识鱼肠，见他衣衫褴褛，以为是外面来的流民，道：“小子，要乞讨去前面，到点儿了有人施粥，你在这里挡我们生意了。”