“贤妃妹妹，如今你可愿意说了？”贵妃问得急切。
“这事，姐妹们很快也会知道。”贤妃苦笑，“妹妹我今日方知，多年来我被恶人用寒凉之物伤了根本，不能孕育孩子。此外，那琴美人曾专宠一时，也不曾受孕，今日方知，她身上带有麝香，令她不得受孕。想来，如今皇后娘娘已经知晓此事，才会命太医为众位姐妹查看脉象，便是要看看被害的姐妹究竟有多少。”
“竟然有这种事？”德妃喃喃地，手掌不觉抚上自己小腹。
淑妃一副恍然大悟的模样，“难怪这么多年，皇上只在潜龙之时偶然临幸的宫女诞下靖王，便只有皇后生下睿王，这么多年，宫中无一个女人能孕育龙子，我曾经还以为是皇上有……”
“淑妃妹妹，不可胡言乱语。”贤妃厉声喝止。
淑妃惊觉自己差点脱口什么，吓得立即双手捂住嘴。
“等着吧，很快就会有结果。”贵妃发话，重回椅子上坐下，其他三妃也各自选了地方坐着。
这时，在她们之后的妃嫔陆陆续续进来。
皇帝的后宫中，按制，有一后、四妃、九嫔、二十七世妇、八十一御妻共一百二十二位后妃，但多年来时有夭折，实际还在的只有三十来位。很快，便都来到了这偏厅。
皇后不在，众女在最初的紧张沉默等待后，有交好的便忍不住低声讨论起来，整个偏厅，渐渐成了蜂窝，“嗡嗡嗡”的说话声不停。
那些伺候的宫人，一个个如石雕木塑般，眼观鼻鼻观心，一动也不动。
也有一个没参与任何聊天的——琴美人。
刚来的时候，她还一副趾高气扬的模样，但自打众女排队等着，她便愈来愈不安，极至到她，手心里已是一片汗湿，那伺候的宫女，都多看了她一眼。等到进到偏厅，她神色更加不安，好几次，甚至作势要起身，似乎，很想逃离这里。
她的举动，全都落在了默默观察她的贤妃眼里。
此时，外间，皇后正查看老院首递上来的记录单。
白纸上，依次写着妃嫔们的封号，后面，写着“可、危、极危、绝”四种评语，能得到“可”字的，都是位份极低、数年也见不到皇帝一面的。而受宠的，不是极危，便是绝。
“太医院肩负宫中贵人们的健康，宫中嫔妃的身子败坏至如此地步，为何没一个人向本宫禀报？这一次，若非顾姑娘坦率直言，你们还要隐瞒本宫、隐瞒皇上多长时间？”皇后一掌将那张纸拍在几上，气得胸口剧烈起伏。
“皇上子嗣淡薄，本宫总以为是上天的旨意，如今才知这竟是恶人作怪，而你们的隐瞒，便是助纣为虐，你们扪心自问，你们对得起皇上？对得起这盛朝的黎民百姓？”
老院首低头跪着，没有一个字辩解。
皇后摆摆手，“算了，念在这些年你为皇上也算鞠躬尽瘁，为宫中嫔妃医治这些事，也不是你亲手，这件事，本宫便不多苛责你，只是宫中这些个妃嫔，依你看来，仔细调养可还有孕育子嗣的可能？”
“回禀皇后娘娘，若要调养，恐需数年之功。”
数年调养，一朝功成已是人老珠黄，而宫里从不缺妍丽的美人，届时，没有皇帝的恩宠，调养的再好，也生不出孩子。与其调养现有的美人，不如选择新美人入宫承担子嗣传承的大业。
皇后心里有了主意，吩咐院首，“你随本宫前去见皇上。”又转向一旁站着的许玉颜和顾霜筠，“你们两个随本宫同往。”