“咔嚓。”
一声脆响，忽然在辽东汝州某处庄园的阴暗地下响起。
骨裂清脆的声音，在幽深的地牢里听起来分外的瘆人。
一根木棍哐当一下扔在地上。木棍上斑驳的颜色，乍看像是纹路。仔细看却都是殷然的血。
狱卒牛头踢开木棍，扭扭脖子，掰了掰手指，咧嘴一笑道：“这骨头，恁硬。”
刑架上的人没有应答。长时间的折磨使他已经丧失了全部的力气。一条腿以奇怪的角度斜斜垂在一边。
地牢里只回荡着囚犯紊乱而粗重的喘息声。
牛头有些焦躁。忽然抬头看了看，迅速换了谦恭柔顺的表情。低头退到一边。
有人轻轻地自台阶上走下来。
地牢上方缝隙里透出的一些微光，越过他的袍角。那是极其华贵的深紫色，妆花明锦质地，暗花四合如意连云纹，间饰如意头、金锭、方胜、古钱、犀角暗纹。以浅金线绣神兽纹样，兽尾以银丝织就鱼鳞纹，凶兽纹样从劲健窄瘦的腰身一直延伸至平直的肩头，在肩头以镀金黄铜五爪件扣住，垂下重紫玉缎披风，流水一般一直倾泻至地，步履间隐隐露出袍摆更为华丽的八幅海水江崖祥云纹饰，越发显得华贵威重，身姿颀长。
顺着他线条优美的颈项延伸向上，看见的却是银白的面具，一直遮至额头，额头肌肤莹洁如玉。
四面的牢丁和负责刑讯的牛头马面，都垂下头。
“使主。”
来人很随意地嗯了一声，走到刑架前，一根手指抬起犯人软垂的头颅，那是一张中年人的脸，受刑之后的面容憔悴却依旧狞狠，只是这狞狠在看见面具男子的那一刻，便瞬间消逝，眉眼之间细微的惊恐一闪而过，整个人不可控制地发起抖来。
面具男子却像观赏美人一般观赏着这张脸，笑道：“想不到杨大人这般有志气。”
那人嘶哑地道：“我忠心耿耿，无愧于王。”
“可是有人说你身为辽东王宫宫军都督，却在王宫禁卫中安插私人，并交联大乾朝廷，有不法来往，在你府中，也搜出了不少盛都名产，你怎么解释，嗯？”
“汝州望族，谁家里没几件盛都名产？那所谓私人，我根本不知道他和我有远亲关系，来自盛都。”那人悲愤地道，“你们这些无良鹰犬，罗织罪名，构陷忠良，你们才该下地狱！”
他忽然挣扎起来，铁链在空寂的室内啷当作响，碰着了断腿，他发出一声惨呼，却又恨恨吐一口淤血，骂道：“尽管使出你们的伎俩！爷爷我说一个字便是你孙子！”
“我可没你这么大的孙子。”面具男子摇头，低头看看这人的断腿，啧啧一声道，“忒惨了点儿，牛头，杨大人是尊贵人，你怎好如此粗鲁。还有，这狱中寒冷，如何就穿这么点？快拿点粗麻布来。”
牛头便殷勤去找麻布，片刻捧了来。
“这样披不住啊，再拿点胶来。要那种最黏的鱼胶。天可怜见，受了刑流了血，一定很冷吧？”
他语气温柔关切，那杨大人反而无措了，怔怔地看着他。
绣衣使是辽东王麾下一支秘密侦缉情报机构。不属于任何职级管辖，直接对辽东王本人负责。除了搜集境内外军情政情，暗中护卫大王之外，还享有对百官的监察提告秘密审讯之权，向来是辽东王手中带着暗刺的网，生着铁爪的鹰，王驾麾下百官，闻其名而丧胆。
这个组织原本叫例竟门，意思就是进了以后照例完蛋的意思。后来大王嫌弃血腥气和阴气太重，给这个组织的人亲自定了锦绣蟒袍的制服，好添些堂皇之气，又改名叫绣衣使。
绣衣使的成员，大多从民间搜罗各方才能。负责行动的骨干力量，则选取无依无靠的孤儿自幼培养，以养蛊的方式百里选一，所以人员个个精悍。
眼前这位神秘的使主，没人见过他的长相，也没人知道他的来历。只知道他也是孤儿出身，在组织内人挡杀神佛挡杀佛，逐步爬上高位，而他接任使主还是近年的事，他接连救过大王三次，深受大王信任。在上任使主遇刺身亡后，便被越级提拔。而他也不负大王爱重，上任不久，便不怕麻烦地设立密闻匣，鼓励全民密告，自己带领属下日夜甄别查办，由此揪出了好些隐藏在汝州的细作和居心叵测者。
杨雄是宫卫都督，本是极受信任的大王近臣，但这样的要紧位置，难免为王者所忌。一旦事涉谋反，必然会受到严查。
落到绣衣使手里，杨雄也不敢抱什么期待，此刻看见这位名声血腥的使主竟如此体贴温柔，心中寒意反而更甚，眼睁睁看着那些人在自己身上刷了一层厚厚的黏胶，又将粗麻布裹了一层。
裹得极紧，最后还抽紧布头使劲地压了压。
使主便笑吟吟看着，还亲自伸手，把黏得不平不紧密的地方按按。
又等了一阵子，虽然没有刑罚，杨雄却不觉得轻松，他能感觉到黏胶在皮肤上慢慢收缩，连带那些麻布也紧紧地似长在了皮肤上，整个身体都被扯紧，连心脏都被挤压得胡乱跳动起来。
这感觉十分难熬。
使主好整以暇地在牛头搬来的圈椅上坐下，接过马面递来的小刀，慢慢地挫指甲。