“爹，要不我们向主家求救吧？”声音惊恐了几分，陈胖子忍不住的开口，他可不想死！“实在不行我们就退出南宣府，留得青山在不愁没柴烧，去哪里做生意不是做生意！就算金盆洗手了，家中钱财也够我挥霍一辈子了。”
湛非鱼和章知府还没出手，这个蠢儿子已经快把自己给吓死了！陈老爷气的喘着粗气，“行了，你出去吧，这事你别管。”
“不管就不管。”陈胖子脾气也上来了，他是怕了湛非鱼这个人形大杀器，可对自家老爹可丝毫不畏惧，胳膊一挥招呼柴颐离开了书房。
入夜后，陈胖子抱着两个美貌丫鬟大被同眠了，子樟说的对啊，陈家的生意都是爹在打理，自己还没接手呢，真出了什么事，也有他爹在前面挡着，没必要杞人忧天。
而另一边，前院陈老爷子所在的小书房，从进院子就有小厮家丁守着门，即便是强势的陈夫人也不能不通报就入内。
柴颐避开了人这才进了小书房，陈老爷放下手中的账本，或许是心里藏了事，一晚上也没算出几页账来。
“子樟来了，坐吧。”陈老爷招呼柴颐坐了下来，神色凝重的开口道：“现如今的局面对我们极其不利。”
柴颐说是陈胖子的幕僚，实则是陈老爷子的心腹，而他在陈胖子身边的作用之一就是取得他信任，让陈老爷把这个儿子成功养废掉。
“青涯书院一旦发难，再有章知府暗中帮忙，湛非鱼又是顾学士的弟子，三方同时出手，秦家必死无疑。”柴颐自认为天赋过人，可他如今只能当个出谋划策的幕僚，他比任何人都嫉妒湛非鱼的好运气。
陈老爷一声长叹，谁能想到这南宣府的局面会因为一个九岁小姑娘而改变，“子樟你把孔家给忘记了。”
章知府的妻子出身孔氏，在必要的时候，孔家肯定会力挺章知府，而秦家原本就因为刘謇、仝同知之事被牵连，又因为秦氏这个外嫁女雪上加霜，如今是回天乏力。
沉默蔓延在小书房里，柴颐思虑一番后斟酌的开口：“之前老爷为了取信夫人，生意上的很多事都是少爷经手，也是少爷签字的，印章也在少爷手中，即便真出事了，老爷也可以全身而退。”
至于被养废的儿子陈胖子则是最完美的替罪羊。
“如今也只能如此了，子樟，从明日开始你去善后，最迟一个月我们就离开南宣府！”陈老爷子眼神狠厉而无情，他养了这个儿子这么多年，也到了他回报自己的时候了。
“是。”柴颐立刻应下，琢磨着该如何抓住机会给自己捞些银子出来，陈家做的是米粮的生意，最不差的就是银子。
……
秦氏闹的风波已经渐渐平息了，如今南宣府最热闹的便是三月十五的桃花节，等到了四月则是即将开始的府试。
正在东湖客栈读书的湛非鱼并不意外自己能收到参加桃花节的帖子，看着上面漂亮的簪花小楷，便知道知府夫人孔氏的才情。
“小姐，你要去吗？”何暖把桌上的碟子和杯子收到托盘上，看来小姐的确喜欢喝牛乳，自己可以多琢磨几个牛乳方子来。
“本来不打算去的，可章夫人亲自下的帖子。”湛非鱼对桃花节没兴趣，毕竟这踏青宴会还有一个用途，各家给儿女相看。
何暖看着绷着脸很是愁苦的湛非鱼不由笑了起来，“小姐这几日都足不出户的读书，出去透透气也好，说不定能多写几首诗出来。”
“行吧，我先把老师布置的诗作出来。”哀怨的叹息一声，湛非鱼一想到写诗还是头皮直麻。
尤其是殷无衍三日前已经离开了南宣府，她作诗的速度和质量直线下跌。
湛非鱼把去桃花节当成任务，不曾想顾学士规定的题目竟然还有应景，《万紫千红总是春》，这首写出来刚好可以二用。
三月十五。
雨中草色绿堪染，水上桃花红欲然。
桃花节的地点就在南宣城外的桃花林，此处是一个小山谷，依山傍水风景怡人，而桃花盛开时更是美不胜收。
“湛姑娘。”章管彤比湛非鱼年长，一身淡黄色裙装衬的她面容白皙又娇嫩，只是眉眼里透着几分拘谨，完全没有知府千金的高傲。
“管彤姐，今日要麻烦你了。”湛非鱼回以笑意，之前她去章府拜访，按理说去后院肯定能见到章知府唯一的子嗣章管彤。
谁曾想章老夫人神来一笔，来了一句腰细屁股大好生养，当场就要把湛非鱼定给她侄儿包翼，吓的湛非鱼落荒而逃，所以她来南宣府这么长时间，却是和章管彤第一次见面。
能感觉到湛非鱼身上的善意，即便父亲和母亲都说她是可交之人，但章管彤此刻才真正的放下心来，抿着嘴笑了起来，“等一会儿见了各家夫人小姐后，我们就可以四处逛逛了，我知道一个地方桃花开的最美，我带湛姑娘前去。”
即便性格绵软了几分，可毕竟是章知府和孔氏教养出来的女儿，章管彤待人接物无一不妥帖，两个年纪相仿的小姑娘倒是打开了话匣子。
而另一边的山谷入口，马车里，黄俪额头上的伤还没好全，为了今日参加桃花节，她只能把头发散了一些下来，遮挡住了伤疤。
“夫人你放心，老奴刚刚已经和柴公子确认了，一切都安排妥当了。”鲁嬷嬷一脸谄媚之色，估计是郝嬷嬷之前的死把她给吓到了，鲁嬷嬷如今行事收敛了很多。
“嗯，如此便好。”黄俪勾着嘴角笑了起来，可随机眼神一狠警告的看向鲁嬷嬷，“你最好确保不会出任何岔子，耽搁了我的大事，别怪我不顾主仆之情。”
“老奴知晓，一定不会出事的。”鲁嬷嬷忙不迭的点头。
章老夫人估计是南宣府唯二对桃花节没兴趣的人，她就是个目不识丁的老妇人，要不是章知府科举出仕了，估计章老夫人还在乡下种田，能扯着嗓子和人撒泼叫骂。
章知府来南宣府任职后，章老夫人第一次参加桃花节，即便她身份高，可架不住言谈举止粗鄙，参加桃花节的夫人小姐嘴上说着奉承的话，可心底却满是鄙夷和不屑。
所有女眷都上赶着巴结追捧孔氏，毕竟她可是知府夫人，而且出身孔家，有了章老夫人做对比，孔氏行事那才叫大家闺秀的典范，备受欢迎是半点不奇怪。
“姨母，都是为了我和翼儿，否则姨母就不需要车马劳顿了。”包莲儿柔声的开口，动作熟练的给章老夫人按揉着肩膀。
在山谷东面建了一排又一排的房舍，这也是前前任知府为了桃花节建造的，虽然来这里更多的是踏青游玩，但女眷多了，有身体孱弱的也需要休息，而是不小心脏了裙子，也有地方更换。
章老夫人看了一眼窗户外盛开的桃花，满是皱纹的老脸不屑的绷成一团，她就不懂这桃花有什么可看的。
关键是那些人看了花不说，有的弹琴、有的作画，更多的则是写桃花诗，章老夫人只想说这些人贵妇小姐们都是吃饱了撑着，让她们去了乡下，那不是整日看桃花看梨花看杏花……
“本来我是看好湛非鱼，可谁知道这姑娘行事太过于狠毒，翼儿性子好，日后成亲了肯定降不住这媳妇，还是早日换了好。”章老夫人当初为了不让章管彤去青涯书院读书，那是拿出了一哭二闹三上吊的本事来，让章知府丢尽了脸。
最后章管彤也没有去青涯书院，而是请了夫子在丈夫给她启蒙，为此章老夫人还是不高兴，可章知府后来发火了，章老夫人这才罢休。
可再泼辣不讲理，在听完湛非鱼的所作所为之后，尤其是想到秦氏竟然被湛非鱼送进了大牢只等秋后问斩，章老夫人顿时怂了。
这么厉害的小姑娘，比起乡下那些动手打架的泼妇强太多了，妇人打架不过是揪头发抓脸，湛非鱼是不出手则已，一出手就要人命。
包莲儿眉头皱了皱，有些不满章老夫人的退缩，湛非鱼可是顾学士的弟子，而听管彤那丫头片子说顾学士没有成亲也没有孩子，所以日后顾学士的万贯家产都是湛非鱼所得。
再者借着顾学士的身份，翼儿也能捐个官，自己嫁不成知府表哥，也能找到其他世家子弟，这么好的成亲对象怎么能白白错过？湛非鱼是个厉害的，可只要成了亲，日后再生了儿子，她难道还能翻天不成？女人不就是那么一回事。
“莲儿，一会你替翼儿相看相看，一定要挑那种家世好，但性格柔软的，别想孔氏那样绵里藏针的。”章老夫人即便来桃花节了，也只会和一些夫人们坐一起，包莲儿则可以和各家千金接触接触。
收回思绪，包莲儿连忙应下，依旧是娇娇滴滴的嗓音，“是，姨母，我都记下了，等我挑好了，一定让姨母您过目，您的眼光可比我强多了，翼儿的亲事还是得姨母你把关。”
……
即便湛非鱼不喜欢应酬，可在章管彤的陪同之下，在章夫人孔氏的介绍下，她和南宣府各家夫人都见了礼。
“哼。”黄俪不屑的嗤了一声，不过想到秦氏如今的下场，脾气暴躁的黄俪倒是不敢正面开罪湛非鱼。
“好了，你们小姑娘出去玩吧，去水边时注意安全。”孔氏笑着开口，目光从在场这些夫人身上扫过，老爷说的对，甭管心里怎么想的，如今在南宣府可没人敢得罪湛非鱼。
这么一想，孔氏不由看向章管彤，彤儿性格太过于柔软，若是能和湛非鱼多学学就好了，日后出嫁了，即便娘家靠得住，可房门一关就是夫妻俩的事，还是需要彤儿自己立起来。
桃花林里，一群年纪姑娘早已经坐好了，“不如我们就来击鼓传花，鼓声停了，便吟诵一首桃花诗如何？若是忘记了，那便喝一杯桃花酿。”
“嗯，李家妹妹擅画，不如让她在一旁把今日之境画出来，到时候我们再拓印下来，也算是留个念想。”
湛非鱼和章管彤身份也算是最高的，可两人毕竟年纪小，而且一开始也表明态度只参与不主事，所以此刻听着一众千金的建议后，两人笑着点点头。
鼓声响起后，这花传到了湛非鱼手上，她不由惊诧了几分，这花并不是普通绸缎扎的花球，而是用绢特制出来的绢制桃花。
白色、粉的、红的好几种颜色，一大束绢花缠在一起做出了桃花球，端的是精致又应景。
湛非鱼把花球传了下去，鼓声依旧，半晌后鼓声一停，抓着花球的女子笑着站起身来，声音清脆而婉转，“那我便抛砖引玉了，满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。何当结作千年实，将示人间造化工。”
等鼓声再次响起，又一首桃花诗被吟诵出来，千叶桃花胜百花，孤荣春软驻年华。若教避俗秦人见，知向河源旧侣夸。”
参加桃花节的千金小姐众多，一时半刻估计轮不到自己，湛非鱼不由看向桌上的糕点，却都是用桃花制作而成。
“听说早几年的时候糕点是泛善可陈，后来家家户户为了桃花节让家中的厨子多准备一些桃花糕点，所以这两年糕点是越来越多了，这桃花酥最好吃，小鱼你尝尝，是酸甜口味的馅。”
章管彤介绍完之后，自己也捻起一块小口品尝起来，再配上桃花茶，辅以这漫山遍野的桃花景，也难怪南宣府的桃花节声名远播。
“湛姑娘。”忽然，一个身着青色褙子的小丫鬟快步走了过来。
桃花节开始后，各家带来的丫鬟小厮都有统一的地方休息，而负责宴会上各种事宜的则是这身穿青色褙子的丫鬟。
她们也是从各家挑选出来的，统一训练之后安排过来的，否则各家的丫鬟都混在一起，容易出事儿，尤其是有些丫鬟心大了，占着姿色好说不定会勾引正在参加曲酒流觞的青年才俊，这要是闹出点桃色事件来，这桃花节就变味了。
湛非鱼和章管彤同时回头看向低着头的小丫鬟，只听到她低声道：“湛小姐，您的丫鬟不小心被蛇给咬了，可她不愿意回城去看大夫，还请湛姑娘过去一趟。”
为了防止出意外，这边也准备了大夫，因为三月虫蚁多，山谷里也有蛇，大夫也是备足了各种药材，但听小丫鬟的回禀，咬伤何暖的蛇品种稀少，大夫准备的解毒药只能缓解，不能根治，所以还是得回南宣府找大夫重新配置解毒的药。
“不是洒了驱蛇粉？”章管彤面色微，刚打算陪湛非鱼一起过去，可谁曾想花团刚送到她手中鼓声就停了。
这么巧？湛非鱼莞尔一笑，“管彤姐你先作诗，我过去看看阿暖。”
“好，我马上就来陪你。”章管彤点头应下，放下手中花团吟诵道：“虫声袭耳豁然风，青阁楼栏绿染红。三月桃花何处觅，轻舟一叶碧溪中。”
湛非鱼不熟悉路况，跟在小丫鬟身后七拐八绕的，一会就远离了人群，好在依稀能听到鼓声传来。
“湛小姐小心，何暖姑娘就在最北面的房间里休息。”丫鬟指着不远处的一排木屋，比起之前章老夫人小憩的屋子明显捡漏多了，应该是丫鬟们休息的地方。
三两步之后，丫鬟身体一晃，哎呦一声摔倒在了地上，却是被一块凸起的石头给绊倒了。
小丫鬟挣扎着想要起来，可似乎扭伤的挺严重，努力了两次都没爬起来，只能低声赔罪，“湛小姐，我扭伤了脚，劳烦小姐自己去看何暖姑娘。”
这么拙劣的手段，湛非鱼都怀疑是哪个没脑子的在暗算自己。
虽然何暖的身手是比不上何生，可她一个人绝对能打翻七八个成年男子，至于被毒蛇给咬伤了，那更是无稽之谈，何暖对医药也有几分精通，而且以她武者的耳聪目明，这毒蛇成精了否则没咬到何暖就被她给扭断了蛇头。
“行，我过去看看安暖，顺便让人过来搀扶你。”湛非鱼笑着点点头，步伐轻快的往木屋方向走了过去。
半晌后，偷袭湛非鱼的人还没举起手中的棍子，就被她反身一脚给踢了出去，砰一声，人摔在了地上。
“你！”包翼手中木棍掉了，双手捂住腹部之下，痛的扭曲了脸。
呃……站在门边的湛非鱼傻眼了，这可不能怪自己，谁让她个头矮，所以这一脚踢出去之后，原本她是打算踢向偷袭者的腹部，可谁知道方向往下去了。
暗中，何生表情诡异的纠结着，莫名的感觉下下腹处一痛，是个男人估计都无法忍受，更何况小姐每日都要打拳，这一脚的力度可不小，即使没被人踢太监了，也差不远了。
“你别过来……”那非人般的痛苦终于缓解了几分，包翼惊恐万分的看着走过来的湛非鱼，屁股蹭在地上不停的往后退，“不是我算计你，是我姐，都是她出的主意！冤有头债有主，你去找包莲儿！”
包翼这会都想哭了，第一次在章府见到湛非鱼之后，他是有几分旖旎的想法，毕竟湛非鱼条件太好，有一个翰林院大学士的老师，到时候自己也能跟着沾光弄个官老爷当当。
可后来关于湛非鱼的传闻多了，章老夫人退缩了，包翼也不敢妄想了，他性子怂，湛非鱼这般行事狠厉的给包翼借个胆子他也不敢有非分之想，可架不住包莲儿不答应，这才有了今日这一出。