绍兴二十年，为了争夺市场，苏家船队和另外一个大型贩私盐团伙在海上决战。
苏家船队虽然最终获胜，但是便宜老爹被流矢击中，不幸丧生，老娘伤心过度，不久也撒手人寰，苏咏霖一下子成了孤儿。
苏定光只有苏胜仁这一个儿子，经此打击，大为悲伤，一度不能理事，以至于苏家的贸易份额错失了扩大的最好时机。
通过战斗抢来的贸易份额被另外一些团伙抓紧时间火速占据，苏胜仁的死没能换回任何利益。
苏定光自此一蹶不振，常常生病，勉强坚持到绍兴二十四年，就病逝了。
他一病逝，苏家顿时没了官面上的当家人，苏咏霖当年才十六岁，谁也不认为他能继承家业，苏家私盐集团人心惶惶，所谓主少国疑大概就是如此。
雪上加霜的是，原先苏定光在临安朝廷内的帮衬孙元起眼看苏家“主少国疑”，起了心思。
他暗中挑动苏定光的两个重要助手杀掉苏咏霖，瓜分苏家的销售份额，承诺给他们当保护伞，并试图从中获取更大的利益。
但是孙元起没想到，苏定光对此早有防备。
苏定光生前秘密安插在两个重要助手身边的眼线把他们和孙元起的阴谋告诉了苏咏霖。
孙元起更没有想到的是，苏咏霖也不是什么安分角色。
他很早就加入到私盐贩售的行动之中，经过数年历练，早已对贩售私盐的全过程了若指掌，对整个苏氏私盐集团也并非毫无掌控能力。
而且他有明确的目标和行动方向，他需要贩私盐这一途径为他积累足够的资本，方便他在未来合适的时机北上金国进行武装暴动。
所以他绝对不能容忍自己死在一个不入流的贪官的手上。
他当时甚至想直接去临安杀了孙元起，然后直接北上。
但是他很快就冷静下来，知道此事必须要有合适的时机，更要有周密的准备，不能一拍脑袋瓜就去送人头，所以他忍了下来。
孙元起不能杀，自家内部的叛徒就不一样了。
苏咏霖当即下定决心，一不做二不休，趁着苏定光私盐集团的核心人物们在海岛上开会的时候抢先下手。
他安排自己的亲信苏勇、苏长生等人在开会的时候骤然发难，那两个助手和他们的亲信被一网打尽，当场被杀。
苏定光活着的时候，苏咏霖不显山不漏水，没有任何出挑的地方，他们也就放松了警惕。
可他们万万没想到苏咏霖心狠手辣、行动果断，这边开着会，忽然暴起发难，二话不说挥刀就砍。
一通乱战之后，苏咏霖把他们以及他们的亲信全部杀死在了海岛上。
稳定局势之后，苏咏霖奔赴临安拜见孙元起。
他哭着诉说自己【遇到危险之后绝地反杀】的故事，向孙元起送上大量财货和地契，请求孙元起看在祖父的面子上，继续庇护苏氏。
孙元起当时有点尴尬。
他不知道苏咏霖知不知道这件事情是自己挑动的。
但是既然苏咏霖来拜见自己并且继续行贿，就说明苏咏霖打算把这个生态继续维持下去。
知道或者不知道不重要，生意继续做下去最重要。
苏咏霖别无选择，需要他。
而他，也挺需要苏家的财力。
所以他只能暗自恼火，觉得那两个家伙太废物，连个毛头小子都斗不过，表面上却连连抚慰苏咏霖，让他放心大胆的去做。
于是这场惊心动魄的“改朝换代”就此落下帷幕。
苏咏霖继续贩卖私盐，上下打点。
孙元起继续作为苏氏在中央的庇护者，利用苏家的财力上下打点，谋求自己在仕途上的前进。
很快，他就从原先的金部司员外郎升职为郎中，获得了可喜的仕途进展——
虽然品级不高，但是事权在手，油水丰厚，赏识他的大佬对于他的打点很开心，言语之中透露着要继续提拔他的意思。
时间一久，之前的事情就跟没发生过一样。
贩私盐的贩私盐，吃回扣的吃回扣，中央管中央的，地方玩地方的。
亲自操作贩卖私盐的官员绝对不止苏定光一个人，收私盐贩子好处费、做保护伞的官员也绝对不止一个。
可以说是一种并不罕见的现象。
据苏咏霖所知，有些地方的官员明面上打击贩售私盐，实际上就是在故意搞臭官盐的名声。
他们聪明的很，用劣等货以次充好，顺手抬高价格，一边让一些老实人吃亏，赚老实人的钱，一边也让更多的平民百姓忍无可忍不去买官盐，而去买他们有参股的私盐。
一样盐，赚两遍钱，血赚。
苏定光开始“创业”的时候，也是和本地盐务官员们唱双簧，故意搞臭官盐的名声，排挤官盐的市场份额，让私盐大行其道，大家一起赚的盆满钵满。
那吃相，啧啧啧，简直了。