1.林文翰
乡试乃是科举的起点，只有乡试考中，才能一步步往上走，再去考会试、殿试。
这是无数读书人的梦想，曾几何时，状元及第，让父母亲人都风风光光的，也是林文翰的梦想，只是随着他年岁渐长，这个他幼时曾说出口的梦想，也渐渐褪色。
林文翰乃是家中幼子，但因着上头只一个姐姐，也能称得上是独子，他自幼便显得比村中年龄相仿的孩童聪慧，而等到他再大大，林宏远与那时尚在人世的妻子郭氏，便决定送他去读读书。
读书对于乡下人家来说，着实算得上是出力不讨好。
要去学堂念书，每年都须得给先生交束脩，有钱有腊肉，若是家中还有些别的，也可再添上些。一年花费这许多，孩子能读成什么样儿却还不好说。再者说，能被送去读书的孩子，再过上几年，便也是家里半个劳力了，少有人舍得放过这样的劳力，花上许多钱物，去赌一个未知的前途。
林宏远家里也不算富裕，夫妻两个却还是送了儿子去学堂的事儿，没少被人说，也好在林文翰争气，学堂的先生都说他聪明，是个读书的料子。
只是好景不长，林文翰长到十一岁时，向来身体康健的母亲却突然染了疾病，治了许久，郭氏终还是去了，那长姐林绣，与那南征庄田家大郎的婚事，也因此耽搁了。
姐弟两个为亡母守孝三年，先前为了给郭氏治病借的钱，也眼看着还了大半，谁承想，林绣不过是到镇上去给卖菜的父亲送顿饭的功夫，便被那镇上的纨绔子见色起意，欲要强纳为妾。
林文翰后知后觉知晓这事时，只恨自己如今年纪尚小，若是他鞥考得上功名，那刘家的纨绔，还敢如此？
那是，林文翰一边气愤着，一边忧心着，读起书来也愈发用功了。
虽说后来阴差阳错，林绣没有被强抢去刘家，反而是嫁了先前连一面之缘也没有的熊青山，也没能让林文翰放下读书考取功名的决心。
也因此，他守孝后重返学堂，面对秦夫子让他下场一试的建议，他点头同意了。
他去县里考县试时，是由他先前不太看得上眼的姐夫熊青山陪同的，虽说也有些疏忽，但他到底是健健康康地带着县试第一名的名头，从县城回乡了。
也是那段日子，让林文翰见识到了熊青山与他外表极不相符的伺候人的技能，想来也是在家里伺候林绣练出来的，如此，林文翰才对这个可能连衣服都要姐姐洗的姐夫，改变了印象。
后来到府城去考府试院试，这两遭的花费，让林文翰着实意识到，读书科举原来是如此耗钱的一件事。
他先前还没太大的感觉，只以为说读书花钱，是在束脩与买笔墨纸砚上，可真正出了远门，他才知道，平日里买些笔墨纸砚的钱，比起出远门考试来说，根本算不得什么。
即便是那等家境富裕之人，都不一定能负担得起这样的花费，更不用说他们家本就不算富裕了。
林文翰觉得，自己的运气还算不错，能考得中秀才，他想着，秀才到底还是太常见了些，他再努力一把，只要能考过乡试，他便不再往下读了。