皇帝敛眸坐了下去。
长久的沉默之后，他抬头看了一眼依旧在磨墨的沈娇娘，问道：“你与你小姑姑感情一向深厚，为什么入宫到现在，一句话都不曾听你提起她？她如今停灵于芷兰殿，要去看看吗？”
沈娇娘放了墨块，扑通一声跪在了地上，声音悲怆地说道：“陛下，沈家如今分崩离析，皇后娘娘若是泉下有知，亦不会心安。”
“你在威胁朕？”皇帝前倾了些身子，手臂搁在腿上，低头去看沈娇娘。
“娇娘不敢，但娇娘担心陛下独自承受，龙体有恙。”沈娇娘没有抬头，她的眼眶中非常适时地挤出了几滴眼泪来，“娇娘可以死，沈家可以灭，但陛下您若是龙体有恙，那么娇娘即便是被挫骨扬灰，也死不足惜。”
“沈家老二辞了监门中郎将，带着老祖宗躲去了肃州老宅，老三拿了丹书铁券尚不觉得心安，亦是辞了国子监祭酒一职，直接拖家带口出了长安。”皇帝的声音十分地沧桑，“你的大姑姑如今已经被尹家给扣住了，连带着你的那位姐姐一道，一步都不许踏出尹府。”
接着，他停顿了一下，眼珠转下，看着沈娇娘因为哭泣地颤抖着的发髻，继续说道：“朕一直在等你向朕哭诉求情，但你并没有，你并没有倚仗朕昔日对你的疼爱而做出令朕不悦的事情来，不枉朕将你带在身边教养两年。”
沈娇娘在听到最后一句话时，心中大石落地。
“娇娘不敢奢求陛下宽恕，只愿以一己之力，替陛下解忧。”沈娇娘的声音中带着强忍着的哭腔。
也正是这份哭腔，使得皇帝面上最后一点冷硬消失无踪。
皇帝俯身托住沈娇娘的双臂，将她带起来，接着便抽了一张明黄色的帕子出来替沈娇娘擦了擦眼角未干的泪。
“朕已经失去了你的小姑姑，失去了你的弟弟，朕不愿意将她的家人当真置入死地。”皇帝的动作十分温柔，话语同样温柔，但听在沈娇娘耳中，她知道皇帝后面一定是有所要求。
果不其然，皇帝紧接着便说道：“所以，娇娘，朕需要你去查清楚，为什么沈家老二与老三会如此害怕，沈越即便是当真背主叛国，沈安业分家出去尚且能理解，沈安玉手捧丹书铁券却依旧不敢留在长安。”
这里面，一定有着密抄和邸报未曾提及的事情。
或者说，这才是沈越失踪于回鹘，西北十三州全线崩溃的真相。
沈娇娘俯首应道：“是。”
“娇娘，你要清楚，朕留你一命于你而言并不是什么值得开心的好事，从以往后，你会背负比死更沉重的代价，一日不查清真相，那么西北十三州那万万计生民的冤魂会夜夜入梦，让你不得安宁。”皇帝松开手，坐直了些，目光微敛。
“娇娘深知父亲绝不可能背叛大兴，所以娇娘不会惧怕，纵死也会找出真相，以告慰西北因此亡故流离的大兴子民。”沈娇娘答道。
从入宫起，她的每一句话都是站在皇帝那一边去思考，每一字都为西北，为他人而着想，将自己置于无谓之地。
邦邦——
两声轻扣殿门的声音。
接着，便是姜越之那轻柔而不失恭敬的说话声，“陛下，眼下许多百姓自发聚集到了沈宅门外，枉顾宵禁，甚至将方将军一道给围困在了里头。法不责众，武侯们都拿不定主意，而方将军走时，陛下您严令其不可随意动武，所以方将军至今还在等陛下您的诏令。”