书接前回，进来的一群壮汉中，领头的却是一个瘦小枯干的男子，他一进来看见已经坐在店中的那伙人，打个哈哈说道：“申帮主果是信人，是我们来晚了一步，抱歉抱歉啊。”
那个申帮主拱拱手说：“好说好说，大家行走江湖，自然要言出必践，吉帮主不必客气。”
姓吉的汉子左右一扫，冲着店里其他人说道：“盐焗帮和申通帮在此办事，无关闲杂人等可以走了，免得等会儿刀枪无眼伤了邻里的和气。”
店里吃饭的人见状纷纷结账离去，吉帮主斜了眼华澜庭：“怎么？小兄弟还不走？”
华澜庭答道：“不好意思，还没吃饱。”
吉帮主点点头：“好胆色，没关系，你继续吃，也不一定打得起来，是不是啊，申帮主？”
姓申的说道：“怎么着，不是说好了来谈判的吗？老吉你现在就想火并开打？我申通帮接下了，兄弟们，抄家伙！”
吉帮主说：“且慢，打不打的看你的态度了。你刚才说得好，行走江湖要言出必践，那你们把这运输费坐地涨价，不再遵守之前的约定，这又怎么说？”
申帮主回道：“老弟，不是兄弟我食言，你是知道的，最近这折多山里新来了一伙强盗，杀人越货，手段凶残，县里的官差都被他们杀了好几个，听说大老爷已经去向府城里求援了。我们申通帮冒险给你们运货，这价钱自然要比往常高上一些。”
吉帮主：“高上一些？你们凭白多加了五成的费用，这让我的兄弟如何糊口？我们做的又不是无本买卖。”
申帮主说：“你们也可以涨价啊，出了盗匪，外地买家也是可以理解的嘛，你们是方圆百里养鸡大户，垄断了一半以上的货源，怕什么。”
华澜庭看这帮汉子都是会个三招两式的，原以为多大的阵仗，一听原来是养鸡专业户和运输车队之间的纠纷，也就没了兴趣，吃完了点的盐焗鸡后就起身结账走了。
走了不远，前面是一处三岔路口，周围又没有人可以问路，他只好选了一条路前行，没想这是条山路，七转八转绕到天快黑了才好容易回到大路上。
刚一转上大路来，华澜庭就闻到一股浓重的血腥味，往前一看，路上有一地死尸，还有一地鸡毛。
走到近处，认出来居然是刚刚店里遇到的那两拨帮派汉子，每人都是身首异处，还身中数刀，死状凄惨，独独没有两名帮主的尸身。
谈判不成械斗互殴而死？不象，他们身上的刀伤都和散落的兵器不符，这是他杀。
光天化日朗朗乾坤，竟出了如此大的命案。华澜庭有心想管，却没有那个时间和精力，想想还是接着朝前而行，此处是大路，应该很快有人发现报官的。
此时在他前方几里路上，正有五辆马车迤逦而行，每辆车上都插着一面青色的旗帜，第一辆车上有个人每隔一会儿就大喊一句：“一点浩然气，千里快哉风。江湖朋友借道了。”
原来这五辆是走镖的镖车，押镖的是中州排名第三的浩然镖局，总镖头刑千里自从日前收购了南方的一家镖局后，就命令大肆接镖，这一次就是一拨镖师从西南送镖回来后顺路接了个生意。
本来镖局很少天快黑了还上路的，但一则这条路他们走惯了，一直都没出过事，二来马上就进入中州地界了，大伙都是归乡心切，于是负责押镖的副总镖头图快哉决定过了山再住店。
趟子手小马这时有些昏昏欲睡，心里想着这次回去后可以好好去得月楼找小桃红腻上两天，一边畅想着一边嘴里习惯性地又喊着：一点浩然气，千里快哉风，江湖……”
后面的字还没吐出来，暮色中眼前风声刀光闪过，那十二个字就成了他的人生绝响。
镖车四周的地下突然冒出了不知多少个黑衣蒙面人，个个手持长刀一人找上了一个镖师，身法迅捷，出手狠辣，立时就有数人倒在血泊之中。
“有强盗，护镖！”副总镖头图快哉一声断喝，一把拿起手边的朴刀就跳下车迎敌，其他镖师也反应过来，纷纷取出兵刃护住镖车，和偷袭的盗匪战在一处。
盗匪人其实并不多，只有八九个人，但打了他们一个出其不意，加上身法诡异，刀法奇特，以斩为主，横撩斜刺不似中原武功，一时间镖师又倒下几个，剩下的只好聚在一起，靠着图快哉的泼风快刀边打边退。
图快哉越打越是心惊绝望，盗匪武功还在其次，但相互之间配合极好，另外受了他的刀伤，只要不是致命部位就混若无事，出招更见凶狠，这样下去只怕今天要栽在这里。
又战了一会儿，镖师倒下的更多，图快哉就要决定舍镖突围的时候，旁边山坡上冲下来七八个人，手拿铁尺、链子锁、水火棍等兵器，帮着他们对上了盗匪，这才稳住了局势。
盗匪见镖局有了援兵，这才缓缓后退停住，冲下来的七八人都是一身皂衣红马甲的捕快服色，为首之人扬声说道：“高大强，终于让我逮到你了，跟我回去喝茶吧。”
对面领头一人闻声说道：“逮到我了？话说的太早了吧，你确定？我有人质在手，你能奈我何？”
这边借着落日余晖一看，那边推出来两个人，正是盐焗帮和申通帮的两个帮主。
捕快头儿叫游丙辰，是府城衙门里的捕快头儿。府城里接到县令的告急文书，他就被上头命令下来缉拿最近猖獗的盗匪，几天下来一路查访搜寻，终是被他在这里堵到并救下了一伙镖师。
他见盗匪手里有人质，也是暗骂强盗狡猾，如今投鼠忌器，强攻不行，智取也没有太好的办法，一下子没有说话。
对面盗匪的首领得意地说：“傻眼了吧，还有什么说的，没有的话镖银我们就取走了，你们要是敢拦，就等着给人质收尸吧。”
游丙辰沉吟了一下，旁边有个捕快对他耳语道：“师父，让我去换个人质过来吧，等他们撤走的时候，我沿途用你教的追踪术留下暗记，你带人来剿灭他们。”
此人名叫张小鹧，是他的徒弟，为人嫉恶如仇又聪明机灵，很得他的喜爱。
游丙辰是不舍得，但职责所在，现在又多了数名镖师的性命，就这么放对方走了实在是难以心安，他拍拍张小鹧的肩膀无奈地说：“你自己小心，你妈可就你这么一根独苗。”
说完冲着高大强喊道：“放你们走可以，不过我要交换两名人质，我派个人给你们做抵押。”
对面的高大强嘿嘿一笑：“胆儿够肥的啊，高某佩服。行啊，交换可以，不过只能一换一，让你的人过来吧。”
张小鹧放下铁尺，双手举过头顶缓步走出。走到一半，高大强一推吉帮主，吉帮主连忙三步并作两步跑了过来，张小鹧走到对面后被高大强一指封了穴道，虽能行动如常，但已经动用不了内力。
高大强正要带人去驱赶马车，这时后面又跑过来四个衙役，其中两人拖着一人，有人喊道：“头儿，抓着一个，这人正在对一个村女施暴，被我们四人联手拿下。”
游丙辰看见了心头一喜，拽过来被拖之人，朝着高大强说道：“看看这厮是不是你们的人，我要用他来交换另一名人质。”