息太嫔拿出帕子给源铮拭了泪，又按了按自己眼角，环视一下所处宫殿，强笑着说道：
“这福宁宫委实太大了，布置也太过富丽，我自个儿是闲散惯了的，皇帝你初登大宝，应以节俭为要。”
“侍奉祖母是孙儿本分，父亲未及做的，就由孙儿来做吧。”
源铮还不适应这个从未出现在他以往人生中的祖母，他们唯一的连接便是自己身故的父亲。
见祖母面上略有疲色，便交代了几句注意保养的话，嘱咐侍从们务必尽心侍奉，才离开了福宁宫。
一直跟在息太嫔身边的李尚宫已擢升为宫令，正带着侍女们将大殿中光线暗淡的角落里点亮。
虽然申时刚过，外面还是晴空明媚，但太嫔素来畏黑，几十年来便是夜间睡觉也不许减了光亮。
息太嫔由宫人服侍着到稍间沐浴，换了身家常的湖蓝色绣缠枝西番莲四合云纹窄袖褙子，头上只斜斜挽了个弯月髻，愈发趁得容色清丽婉约，顾盼生辉。
她看着宫人们里里外外忙活着，面上微微露出怔忡之色。
李宫令轻轻走到太嫔身边低语了几句，太嫔眸光闪了闪，轻移莲步在明堂正座上坐了。眼看着张平带了一队小内监，手中托着各色盒子托盘迤逦进入堂内，张平看着内监们在他身后站定了，才带着众人下跪行礼，一脸喜气地介绍着。
“陛下说福宁宫内太大，为免太皇太后住着冷清，专门给您挑了些小物件，太皇太后您摆在屋里看着、自己把玩或是赏人都好。”
说完一个个揭开罩子和盒盖给息太嫔过目，息太嫔见金石珠宝、窑瓷清玩映着满室烛火泛着莹润色泽，轻轻叹了口气，着李宫令带着小内监将东西放入次间并一一打赏了，回过头对张平说：
“你回去跟皇帝说，这些物件便当寄存在哀家这里吧。皇帝刚刚临朝，里里外外都是需要用钱的时候。我虽为妇人，浸淫这内宫几十年，节俭兴邦的道理还是懂的。”
小内监们揣着赏钱喜孜孜地自次间出来，在李宫令的带领下脚上无声自堂前鱼贯而出，殿门也被李宫令轻轻阖上。
息太嫔微微眯起眼睛斜乜着张平，嘴角挑起一抹讽刺，“老东西，这几年倒是愈发精神了，听说宫内大大小小都得尊你一声祖爷爷，外臣有人称你作内相啊！”
“别后这么多年，您仍是天人之姿，小人却是糟老头子了！”
张平跪地叩头做惶恐状，却并不接息太嫔的话。
那些从前痛恨的敌人们都死了，只剩下这么两个老废物。
张平走后，息太嫔倚在东稍间临窗的榻上，不无忧虑地想。
她的老熟人张平，是先帝手下最得力的老内监，近些年只知一味弄权敛财，生生把自己变成老眼昏聩气息浑浊的老翁。
“有句老话，身后有余忘缩手，眼前无路想回头。你自个儿掂量着吧！”
在张平告退之时她这样告诫过他。
然而她自己呢，她幽怨地想起浴后铜镜中的躯体，这副躯壳一直很年轻，但是自己身为女人最好的年华却在独居中流逝了。