汉兴平元年（195），春三月。
袁耀率袁军各部主力总计五万余众，发起对盘踞皖城刘勋势力的进攻，其对外则宣称十万之众，兵锋之浩大，好不令人感到畏惧。
随着袁军齐整整的列阵迅速向皖城逼近时，那一股股所压迫的凌厉气势无不让刘勋麾下各部将士感受到恐惧，被浓浓的气场予以震慑。
这还是由于袁耀一向秉承的是“兵在于精而不在多”的指导思想。
不然，以雷薄率部前来依附的数量，早已是十多万余众的大军。
但强行十余万人没有丝毫的必要。
因为，步军征战得讲究阵型，将部分战力低下或者老弱妇孺编入军中，战时除了受到战场恐惧冲破己方阵型从而让敌方找到可乘之机趁势大破以外，恐怕并无第二条出路。
对于此，袁耀却是做出了抉择。
从雷薄等各部中挑选可战之士编入军中，至于其余士卒则全权送往合肥、成德一带交由刘馥安顿，以充实人口，进行屯田。
五日以后。
数万大军通过绵阳不绝的泥泞山间小道，前部兵锋先行直指皖城城下。
此刻，刘勋身席战甲，腰悬利剑，双手抚在城垛上静静的目视着下方袁军各部的集结，瞧着那人头滚滚的人影。
刘勋麾下诸将都不由一震。
袁军此刻所展现而出的兵锋、声势都无比强劲。
刘勋亦是剑眉一凝，眉宇间皱眉不已，他原本信心满满的放出狠话，纵然袁耀亲自率众来袭，他亦是不惧。
但他却未料到，以雷薄为首的各大山间贼匪势力竟然会如此轻易的便归附了袁氏旗下。
致使袁军麾下军力，声势目前相较之前极大的提升了。
依现下的局势而言，刘勋心下也很清楚，自己恐怕不日之间必然会大败。
纵然他固守坚城，可面对着袁军各部数倍于己的兵力优势，也难以久持。
毕竟，以他的实力尚且固守皖城不易，其余地区则压根无法分兵防护，权衡利弊下，只得选择性弃之！
能够想象，待袁军各部集结完毕以后，势必会发挥兵力优势进行围城，然后再行分兵攻取皖城周边的城邑，以达到孤立皖城的战略意图。
皖城虽是庐江郡治，亦是接连寻阳、彭泽的重要城镇，但此城独特的地理位置便注定了唯有依存皖口港方才能长存。
皖口接连长江，是长江已南的江东之地与江北的连接要道。
此地若失，则皖城危！
联想着此种种情况，刘勋忽然是心下一口气沉下，仿佛是做了何等决定一般，眼神陡然瞬间坚定起来，双眸中好似产生着何等信念一般。
“诸将听令，速速集结部众，与我率众出城一战。”
“喏。”
号令刚一传下，传令官便迅速前去传令。
可从旁的幕僚眼中却是流露出一丝不解，遂急忙拱手劝诫着：
“主公，为何率部出击？”
“现下敌军兵力众多，且声势浩大，反观我军在兵力上却是丝毫不占据任何的优势。”
“以弱兵之师出城对抗强敌，此……”
想了想，幕僚终究还是将最后的那句“殊为不智”给硬生生憋了回去。
但幕僚脸上间所展露而出的大急之色却是肉眼可见。
他要竭力阻止刘勋出城与袁军野战。
闻言，刘勋抽回拔剑的右臂，双眸方才瞟向一侧的幕僚，遂沉声道：
“不，此战必须出城袭击袁军，以挫其锐气，令我军将士的军心士气热烈高涨，如此方才能有久守的资本。”