官家伸手一拂，案上茶盏摔落碎作齑粉，持疏反复细看，双手发颤。
章亘闻言微微叹息，手中羊毫终是落下：“元丰七年八月丙子，永乐既捷复败。帝默然久，执奏疏手战不能止。”
蔡确紫袍前襟溅满茶渍，犹自强撑道：“辽人狡诈，非战之罪……”
章直举起笏板，厉声截断：“陛下，若非蔡确力主筑城，焉有此败！”
“败了吗？永乐城下，我军大破党项？”蔡确袍袖翻飞，玉带銙撞得叮当响，“辽人背盟乃天时不测，岂能归咎庙堂筹谋？“
“蔡相还要欺君到何时！”章直笏板直指蔡确眉心：“筑城永乐本为孤注一掷！你明知沈存中本不打算筑城横山，被挟制上疏，却纵容其蛊惑圣听！“
章直向御座长揖及地：“陛下明鉴，徐禧奏报中可敢提水寨被焚、民夫惨死？可敢言李稷虐杀役卒致军心涣散？“
蔡确冷笑：“章子正倒是耳目通神，莫非枢密院金牌未至，西军旧部的私驿快马已到府上？“
“依本相看，高永能临阵逡巡，曲珍违抗军令——这般骄兵悍将，才是败军祸首！”
章亘看向殿上章直与蔡确争执，二人都有渠道，居然比金牌传递更早一步了解了永乐城之战的内情。
“这般跋扈边将，莫不是有人暗中授意？”
蔡确瞳孔骤缩道：“若依章建公缓图之策，西夏至今仍在贺兰山下牧马！筑城永乐，乃势在必行之举。”
“够了！“官家将奏疏摔在殿上，“章卿密札仅书'速援'二字，早料尔等永乐城必败！“
“若非朕命沈存忠出兵援救，鄜延路二十万兵马就要给你们陪葬，如今仅损万余，算是不幸中的万幸了。”
蔡确面色一凛，退后一步拜下道：“陛下，臣罪该万死！”
看着蔡确额头紧贴御砖。
“万死？官家骤然抬头看着殿外铅云压城之景象道：“真该万死的是朕！熙宁元丰改制二十载，攒下这些钱粮兵马，却在横山脚下……再度输得功亏一篑。悠悠苍天，待朕何薄于此啊！”
官家突然剧烈咳嗽，一旁石得一搀扶起官家，几名内侍也是默默地坐在一旁陪着天子流泪。
章直亦拜下道：“陛下，臣无能，不能如建国公那般为陛下分忧。”
官家道：“不，是朕一意孤行。”
“原来……原来是功成不必在朕啊！”
说到这里，官家脸上满是落寂，轻轻盖住案头摊开的永乐城军报，声音突然低沉：“从今往后庙堂上休再提伐党项之事！”
“罢封禅泰山之事！”
“休养生息以安百姓！”
蔡确闻言神情一震，最终还是深深伏下。
章直则是垂泪道：“陛下……”
官家袖袍一挥，欲转身离殿，但却停了脚步。
官家转身时半面浸在阴影里：“传旨下去，蔡确削官一级。”
“沈括，徐禧各削两级。”
“加章越为建宁军节度使，判建州！”
官家话音落下，便听蔡确的叩首声：“陛下圣明！”
说完官家终于离殿而去。
……
当官家说出“休再提伐夏“时，章越正南浦溪与李纲聊天。
他与李纲都是赤脚伸入冰凉的溪水中一荡一荡的。
李纲忽然指着云隙透出的日光问道：“先生，太阳会落山吗？“章越望向建溪尽头燃烧的晚霞。
章越看着晚霞忽然想到自己当年负书出闽前，站在岭上眺望，也是一模一样的场景。
“太阳落山，当然还会上山。”
“这日升月恒，自有后来者擎炬。“
“我回乡归隐此州，从此教书课徒为生，不再过问世事，至于以后天下如何……便看你们的了。”
章越笑着对李纲言道。
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