黎明的第一丝光亮起，百里就已经起床。
他简单梳洗了一下，换上衣服，下楼到厨房，吞下一杯温牛奶和一片培根煎肉。他穿上皮腿套，披上外套，取下挂在壁炉附件的背包和长枪，吹了声口哨，换来猎犬，出门之后，大步走上通往荒野的道路。
他经过石桥，沿着木里松家一畦畦燕麦和大麦田向前，然后爬上陡坡，登上山丘顶。
贫瘠的山棱一片土黄，上空是云朵像羊群一样成群移动。猎犬在一丛丛欧石楠和蕨类间跑来跑去。少年百里跟在它后面下了山，走到河畔。
他们沿着河往上游继续走了一个钟头左右。
沿途，百里心情沉重。
他今年十五岁。双亲早已去世，是祖父将他带大的。现在祖父也走了，遗留下一座古老的庄园，大半已成废墟，还有这一片贫瘠的土地。
他现在是这片土地的领主，可是这块土地上总飘着凄风苦雨，种不出好收成，仅够生活在这里的六户人家糊口。守着它又有什么用？
他一面前进，一面回想祖父临终前的那段日子。在那些漫长无眠的夜里，老人跟他讲述了昔日航海岁月的种种：雪白的帆迎风鼓胀，船首柱上传来海水的歌唱，狂风暴雨令人胆战心惊，海域中途的港湾又是多么甜美宜人。
他好想念祖父啊！但他不能哭。祖父曾告诉他：一个男人要在世上打拼，必须拥有大树的身体以及巨人的心。
第二天，他带着一盏灯笼，回到石桌所在之处。
小黑很顽固，坚决不肯跟他一起进去。可怜的狗儿，全身发抖，对着幽黑的入口露出尖牙，不管主人如何喝令或者低声央求，它都态度坚决。
百里只好耸耸肩，自已跪趴在地，点燃灯笼，发现里面是一条石头廊道，还刻凿了许多螺旋纹样。一股地窖里常有的闷臭味道传来，还带着泥土的潮霉味。
百里钻入石板下，头顶的石壁很低，他只能以手肘和膝盖匍匐前进。他维持这个姿势，大概爬了一两个钟头吧，空气越来越稀薄，引导他前进的灯笼始终照亮前面一条路，没有岔路出现。这条路在他眼前一点点展开，又一点点消失在他身后的影子中。
然后他感觉到了带着凉意的风和清新的空气。
钻出狭窄的地道，他来到了一片位于山侧斜坡的开阔空地，他在强风浓雾中飘摇颤抖。在他的头顶上方，山巅被雾气笼罩，而脚下是一片灰色的森林。
一棵棵大树被青苔和灰色的地衣覆盖，枝丫间弥漫着一股悲凉。许多树木横倒在地，或者上下颠倒，另一些树顽强挺立，却歪了身子。树林看着杂乱无章。
百里吃尽苦头，在树枝、老树根和绿苔长长的须叶间辟出一条路，有时才从腐朽的树干溜下，又掉入遭虫子蚂蚁啃烂的木头里。半明半暗之间，瀑布隆隆的水声从四面八方传来，远远地还能听见波浪拍击岩石的声音。
不过，他又累又饿，没法继续行程，只好返回。小黑在通道入口处等待主人回来，一路上不停哼哼呜呜地低头叹气。
接下来的几个星期，百里又到“那边的世界”寻访了好几次。就这样，他摸熟了从森林到海边的路。每天回到庄园，满身都是擦伤和泥痕，精神恍惚迟钝，让庄园里的仆人好不担心。但这都没消磨他探险的心。
有一天，他爬出地道来到“那边的世界”，发现景色完全不一样了。
云海之上浮出许多岩石，顶上长着很多奇形怪状的松树，像一座座轮廓不明的小岛。其中一块石头上，坐着一个老人，背对着百里，好像正在作画。