沈梦昔知道她此刻出声喊住自己，必是有事相求，也不催促，耐心等待她开口。
果然，踌躇半晌，李素娘忽然跪地磕头，“贱妾愿卖身为奴，只求公主能让我儿继续读书。”
沈梦昔让清风扶起李素娘，“这些年你想必是吃了很多苦，到长安几年了？这里物价奇高，生存不易吧。”
李素娘两只粗糙的手，不自然地搓了搓。
沈梦昔让护卫去茶楼定一间茶室，对李素娘说：“李娘子，你是个心气极高的女子，并不适合做奴婢啊。”见李素娘脸色煞白，又说：“到茶室坐下来说吧，正好走得腿酸了，你陪我饮茶。”
茶室里只留清风和鹿儿，鹿儿趴在茶楼的窗边看楼下人来人往，清风则给她们倒上茶汤，摆好点心，退到门口守着。
李素娘稳定了一下情绪，娓娓道来。
原来，周氏族中当年并非为了夺那几亩土地，才诬陷李素娘与人通奸，将她沉塘的，而是因为一个巨大秘密。周春明游学期间曾得到一份据说是曹玄德高陵的墓葬图，图中标识了安阳某处风水宝地，他如获至宝，再也无心读书，便以游学为名，苦苦找寻墓地，只为获得墓中宝物，一夜暴富。这个秘密无意中被一个族中兄弟得知，起了谋害之心，寻机将他害死，却只在他身上找到一张粗制滥造的假图。
周春明是个谨慎小心的人，当年得到图纸之时，他反复推算验证，又起卦卜算，认定这就是真正的高陵，而非疑冢。
他将那张图默记脑中，将图纸交给李素娘保管，并嘱咐，无论是谁来寻，一定不能交出去，如果他死了，就等儿子周文彦十八岁了再将图纸交给他。
周春明一死，周家书房库房接连被盗，之后更有周氏族人明目张胆的上门抄家，李素娘明白，夫君定不是意外死亡，而是他们见财起意害了夫君，现在又来夺取藏宝图了。她把那薄薄的羊皮图纸卷成一卷，装到坛子里密封上，埋到了家中城外的土地中，以地边一株大树为记，向北三十步，又向西二十步，深挖了三尺多深，将坛子埋人。
周氏族人找不到图纸，又听人说起她曾经出城，就疑心她转移了图纸，所以才有了夺她土地、诬她有孕的一幕。
由于沈梦昔的参与，李素娘得以活命，她曾经犹豫，是否干脆将这个秘密告诉公主，获得公主庇佑，以保平安。但她一是不愿为奴，二也不敢相信公主，等公主回程时，又听说她遇刺的事情，更是觉得公主自身难保，不可托付。
公主府的护卫和婢女已撤走，她的日子更加难过，幸得郑县令庇护，艰难度日。两年后，郑县令政绩考核优良，调往长安县任县令，考虑再三，李素娘挖出坛子，带着儿子悄悄离开信城，也去了长安。
县令夫人对于她的跟随，非常不满，李素娘平时万般讨好，只求儿子可以继续读书，她在城南赁了便宜的房屋，平日里绣花、抄经、洗衣，什么活计都做，但那点钱根本不够养活他们母子，何况读书更是花费巨大。
周家还是来人寻到她，威逼她交出图纸。无奈之下，她将秘密说与郑县令，希望他出面打发了周家人，她愿将图纸与县令共享，日后所得财物均分。
但周家人纠缠此事多年，岂是那么容易打发的，最后三方协商，共同寻墓，李素娘和周氏族中各得三分，郑县令独得四分。
经过一年多的苦寻，三年前，他们终于找到了地图所标墓葬，秘密挖掘后，发现还是处疑冢，只有四十多件随葬品，无一件珍贵，多年辛苦，几近一无所获。
三家俱都懊恼异常，那李素娘一把火将那图纸在夫君坟前烧了，彻底死了发横财之心。周氏族中除了嘲笑她几句，再无人关注他们母子，李素娘回到信城，将土地房屋尽数卖掉，继续在长安艰难度日，所幸周文彦这孩子聪明懂事，刻苦用功，常常获得老师的夸赞。
陛下立了太子之后，她想过去洛阳拜求太平公主，但是苦于盘缠不足，只好放弃。
谁知今年刚一入秋，平时本就有些营养不良的周文彦，着了点凉，就大病了一场，将家中存银用了个精光，明年的束脩肯定是拿不出来了，李素娘愁得白了头发。
她今日拿着最后一件首饰来西市典当，就见到公主带着一个小娘子乐呵呵地逛街，当即什么都没想就扑了过去。