绪方和这名自己并不认识的女子双双抬起头朝她投来疑惑的视线后，绪方眼中的疑惑之色瞬间转化为了错愕之色。
“木下小姐……？”
尽管木下琳现在一副男装的打扮，但绪方还是一眼认出了她，以及站在她身后的牧村、浅井、岛田3人。
……
……
时间倒转回小半炷香之前——
在缓缓站起身来后，绪方便偏转过头，朝阿町说道：
“阿町，陪我一起将风魔大人的家打扫干净吧。”
说完后，绪方不待阿町和风魔做出回应，便直接站起身，朝离他最近的那团垃圾走去，从这团垃圾中拎出一个破破的麻袋，然后将附近的垃圾统统塞进这个麻袋之中。
望着已经开始收拾起垃圾的绪方，阿町稍稍一愣，随后立即面露了然之色。
“风魔大人。”阿町朝风魔正色道，“借您的水井一用。”
不给风魔任何回应的时间，阿町迅速站起身，朝设于院子处的水井奔去。
这并不是阿町第一次来风魔的家，所以对于风魔的家的构造，阿町还是有所了解的。
她知道风魔家的院子里有座水井，也知道这座水井位于何处。
在阿町风风火火地水井奔去后，风魔才总算从错愕中回过神来，朝绪方说道：
“绪方老弟。不必如此。如果您是把帮我打扫卫生来充作向我问问题的报酬的话，那大可不必。”
“有什么问题的话，尽管来问便是，不需要你们给我什么报酬。”
“风魔大人，你误会了。”绪方他那双正收拾着垃圾的手并没有停下，“我和阿町之所以会选择帮你打扫卫生，不是为了拿这个充作向你问问题的报酬，也不是为了为了来讨好你。”
“只是因为——”绪方偏转过头，朝风魔微微一笑，“单纯地想帮你打扫好这屋子而已。”
“可是……”风魔面露迟疑，“这样是不是太麻烦你们两个了……”
绪方瞥了面露迟疑之色的风魔一眼，随后轻声道：
“……我是出云广濑藩出身。在我还没有脱藩时，曾经因与人决斗而受过了一些伤。”
“在我养伤的那段时间内，我的师兄弟们总会时不时地到我家来帮我这个不方便行动的伤患打扫屋子。”
绪方所说的这件事，正是祭神比试结束后所发生的事情。
在他待在家里养伤时，他的不少师兄、师弟总是时不时地来看望他，并帮不方便行动的他打扫屋子。
“我当时跟他们说：你们这样帮我，我会感到不好意思的。”
“而我的师兄弟们是这样回答我的：朋友之间，互帮互助是理所应当的。”
“风魔大人你就当作是你的2个朋友在帮你打扫屋子吧。”
“朋友帮朋友打扫屋子——这种事情很正常吧？”
听完绪方的这番话后，风魔愣了愣。
在呆愣了一小会后，淡淡的笑意在风魔的脸上浮现。
“既然你都这么说了，那我可就心安理得地接受你们的好意咯。”
绪方和阿町分工明确。
绪方负责将堆放在宅邸各处的垃圾整理、清除干净。
而阿町则负责用抹布将到处都脏兮兮的宅邸各处擦拭干净。
因为捡垃圾的工作量要小上很多，因此绪方很快便将堆放在宅邸各处的垃圾都清理干净。
在清理完宅邸内的垃圾后，绪方也拿过了一条抹布，协助着阿町将宅邸那脏得不成样子的地板擦干净。
在二人合力擦拭着与宅邸门口相连的走廊的地板时，琳一行人于风魔宅邸的门口现身……
对于琳一行人突然出现在了自己的眼前，绪方既感到不惊讶，又感到惊讶。
他感到“不惊讶”的事情是——琳一行人会出现在京都。
绪方早就料到了葫芦屋的人肯定会来京都。
葫芦屋调查“不死”这么多年，不可能放过“和世与和直”的这条线索，铁定会来京都，和他一样寻找着这对师徒。
他感到“惊讶”的事情是——琳一行人竟然会出现在风魔的宅邸门口。
……
……
“呵呵呵。”风魔笑呵呵地将4只装满了热茶的茶杯朝琳一行人递去，“今天真是好日子啊，不仅仅是小町来看我了，就连小琳也来看我了。”
“谢谢。”平常总是面无表情的琳，一边脸泛笑意，一边恭敬地接过风魔递来的茶，“风魔大人，看到你还这么精神，我就放心了。”
“精神是精神，就是身体大不如前了啊。”风魔苦笑着摇了摇头，“前些天外出购物时，腰就闪了一下，幸亏得到了一个热心的小伙子的帮助，否则我都不知道该怎么回家了……”
将这4杯热茶递给琳一行人后，又拿出了2个干净的茶杯，往其中注入热茶。
“绪方老弟！小町！你们两个也过来休息一下吧！”
绪方和阿町其实也恰好有些累了，所有在听到风魔的这句话后，也不做任何的推辞和拒绝，与琳一行人一起围坐在客厅中央的矮桌旁，小口小口地喝着热茶。
风魔宅邸的客厅虽然不大，但在场的所有人倒也能全部勉强坐下。
杯中的茶水是刚煮开的热茶，虽然烫口但并不是完全喝不了，在小口啜饮着风魔给他们泡的热茶时，终于按捺不住自己的疑惑的绪方忍不住朝风魔问道：
“风魔大人，你还认识葫芦屋的人吗？”
“当然认识了。”风魔含笑捋了捋下巴上的胡须，“因为我和源一他可是有着数十年交情的老朋友了。”
“和源一交情深厚的我，自然认识小琳，认识葫芦屋的人。”
说到这，风魔大人朝绪方投去带着淡淡疑惑之色的目光，道：
“绪方老弟，你竟然知道葫芦屋，你也是小琳他们的朋友吗？”
绪方还没来得及做回应，一旁的琳便一边吹着杯中的热茶，一边用平静的口吻说道：
“我们和绪方一刀斋的确是认识的。但绪方一刀斋身边的那漂亮女人我就不认识了。”
琳的话音刚落后，坐在琳身旁的牧村便用手肘戳了戳琳：
“主公，这名漂亮的女人，就是我和间宫之前和您说过的那个在蝶岛上与我们一起行动的不知火里出身的女忍——阿町。”