到了厨房，花卿才知道，墨怀瑾要带她见的，是一个名姓“孙”的婆婆，花卿便唤她为孙婆婆了。
孙婆婆头上是黑白交杂的发，一笑，眼尾纹凸出得很明显，看起来是上了年纪的。
“孙婆婆，花卿从今往后，便跟着你学厨艺了，我军中有事，便先走一步了，还请婆婆多些耐心。”
孙婆婆点头答应，说“这是应该的。”
于是，墨怀瑾走后，花卿留在厨房内，跟孙婆婆学习厨艺，孙婆婆问：
“小姐，你有没有什么特别拿手或特别喜欢的菜式？”
“我吗？我其实不会做饭，阿娘只教过我煮蛤蜊粥，所以，我除了会煮蛤蜊粥外，不会做别的。”
孙婆婆听了，掐指一算道：
“小姐，女德考试，分为初试、会试和殿试。初试还有八天就开始了，你虽然跟着我学厨艺，可是我也很难保证你能进入殿试。你既然代表昭王府，就不能丢了昭王府的脸。这样，初试你就煮一碗蛤蜊粥吧，你今天先煮一碗蛤蜊粥给我尝尝。”
花卿听话照做。她熟稔地备着材料煮着粥。当她将煮好了一碗浓稠馨香的蛤蜊粥递到孙婆婆的手上时，孙婆婆看了一眼蛤蜊粥的色泽便皱眉道：
“食物讲究色、香、味俱全，其中，色为首位。花小姐，你煮的蛤蜊粥，韭菜叶都失去了亮泽的鲜绿，粥的颜色也不够洁白分明。开头便输了。”
孙婆婆又舀了一勺放入嘴中咀嚼，皱眉道：
“粥只有淡淡的咸味，没有层次感，也不够软糯，蛤蜊的长处也没有发挥出来，韭菜还拉低了味蕾的体验。”
花卿一听，心情不禁沉重了几分。
“那我应该怎么做呢？”
“改良一下自己的方子。比如，鲜味可以用红萝卜、香菇、葱花等来提升，香味也可以采用高汤和香菇来提升，而且这些食材本身就具有明亮色泽，除了葱花要在临起锅的时候加入，其余的食材都耐煮。还有就是大米在煮粥之前，可以提前浸泡，等到锅中水开了，再把大米放进去，煮到大米滚开了，再调入香油和些许细盐，这样煮出来的大米口感才会更软糯。听明白了吗？”
花卿点了点头。
“你先试着做做看。”
“好。”
花卿忙着去找孙婆婆说的食材，香菇，红萝卜，葱花都有，可是高汤是个什么汤？她想不明白。
她先将大米浸泡，转身便去浸泡晒干的香菇，继而挑了一根新鲜的胡萝卜，去了皮，切成段，再整成丁。
孙婆婆在一旁看着她干活，似乎她还是有点功底的样子，也就放心了些。
“你先自己做着，我去李婆婆那讨口茶喝，晚点过来。你若有时间，可以试着炒几个菜，到时候我回来挑一下，看你适合做什么菜。”
“好的，婆婆。”
孙婆婆走后，花卿便一心一意地做起她的蛤蜊粥来。为了节约时间，在粥煮开前，她便另起一个炉灶，把蛤蜊飞水。
等把食材加入粥里，开始小火慢炖时，她便想起孙婆婆临走时对她说的要她炒几个菜试试。
她看桌面还剩了些食材，心想，那干脆切点藕丁来炒，还有炒点鸡蛋吧。
她开了两个炉灶，两个炉灶都把火烧起来了，火势正旺，她便把油分别倒入两个锅中。又怕一会开始炒菜的时候，火不够了，便低下头去添柴火。继而去洗手，洗干净手后再去捞泡在水里的藕丁，刚把藕丁丢入锅中，她便听到“崩”地一声，油锅起火了。
溅起的热油飞向她，她忙抬起手臂挡住脸，可手掌背和手臂都被烫到了。好疼。
她顾不及自己身上的烫伤，心想，此时灶内炉火正旺，不把柴火抽出来，怕一会锅烧穿底了，她忙便低下头去抽掉灶内的柴火，把燃着的火头熄灭了才扔回柴堆。
可她太心慌了，根本没注意到那些看似熄灭却还带着红星的木柴，扔回柴堆是在“放虎归山”，当她感觉后背有点热甚至滚烫时，回头才看见，厨房烧起来了！而罪魁祸首便是那一堆混入了带着红星的木柴的柴堆。