狞：「他们在打什么哑谜啊？我听不懂啊。」
薮：「你没看到琴乐阴后面的月宴剑主吗？刚才那个叫彩女的剑鞘，打算让琴乐阴挟持月宴剑主来威胁她的剑鞘，最好趁机直接让一个剑鞘退场。然而不论是琴乐阴还是涅若灭堂牙，都直接否决这种提案，他们无法接受这么卑鄙的战斗。」
狞：「卑鄙？但他们不也是暗中结盟，偷袭围殴吗？难道这不卑鄙？」
薮：「这可能跟‘本事’有关。你能联络其他盟友，能够暗中偷袭，都算是自己的本事，像彩女和那名铳手，一直都没有正面战斗，基本都是偷袭刺杀，但她们所学习的就是这种本事；琴乐阴能欺骗这么多人，那也是他的本事。被刺杀，被欺骗，不能算敌人卑鄙，只能算自己无能。」
「但通过欺凌弱小来逼迫强者屈服不一样，这不需要本事，只要有心就能做到，所以他们都无法接受。因为他们也有家人朋友，如果有一天他们死在战场上，他们不会有怨言，但他们害怕自己的家人朋友被拿去当人质。」
「哪怕是你死我生的战斗，他们也有必须遵守的‘道德’。」
狞：「但明明用卑鄙手段，可以获得更好的结果，为什么要用‘道德’束缚自己……」
薮：「但你有没有发现，这里反对的人比支持的人要多？这些剑鞘都是怀着极大野心而参加这场游戏，他们的底线比正常人还要低很多，但他们依然秉持最后的道德，只能证明……一旦行为越过最低的道德底线，那么结果反而是有害的。」
狞：「那彩女为什么敢越过底线？」
薮：「人与人的差距比人与狗还大，正常。而且底线往往跟父母有关，但很多人都没有父母。」
忽然，旁边响起一个冷漠的声音：「第一个退场的剑鞘，必然是底线最低的剑鞘彩女。」
说话者是第三位同伴，煌。
跟带着新同伴出来见世面的薮和狞不一样，煌不爱说话，平生不修善果，只爱刀光血雨，对弱者不辞颜色，对强者唯唯诺诺……不过，煌看起来虽然不爱观察，但他看事却是极准，一旦发言，无有不中。
他们的讨论，其他人自然是听不见的。琴乐阴环视一周，一步踏前。
“那么，我现在就要带她走。各位，失陪了。”
他带着明月宴，一步步穿过林地。路过涅若的时候，涅若握紧了长刀；路过灭堂牙的时候，灭堂牙扛起了长枪。
但涅若看得不是琴乐阴，而是灭堂牙；
灭堂牙看得也不是琴乐阴，而是涅若。
他们对视一眼，火星四溅，满是尖锐的杀机。
但是没人动手，所有人目送琴乐阴和明月宴的离去，然后对视一眼，各自往不同的方向散开。
狞惊讶道：「真的没打起来啊？」
薮：「这就是琴乐阴为什么要带头离开。刚才他们打出了真火，如果就这样撤退停战，不仅面子上过不去，而且他们得担心其他人会不会趁势追击。因为一旦后退，就是示弱，一旦示弱，就相当于竖起一个靶子。」
「弱肉强食是天底下一等一的道理，战场上的弱者必定第一个死亡。」
「只有当琴乐阴做第一个离开的人，让其他人都明白大家都有停战撤退的想法，这样他们才会同时选择放弃。若不是琴乐阴有信心大家都不会对他出手，不然他这样做是很危险的——比方说刚才涅若和灭堂牙同时出手，那他就完了。」
「然而涅若想保护他，灭堂牙想保护他，所有人都达成微妙的平衡，所以琴乐阴才能维持住这份微妙的平衡，甚至能在兑现约定后，大家都依然认为他是自己的盟友，自己安然离开。」
狞：「我以前见过一种鸟，雌鸟只会待在巢里，每天都会有不同的雄鸟给她带来食物……」
薮：「对，你对琴乐阴的认知很准确。鸟是为了繁衍，剑鞘则是希望能继续和琴乐阴合作——他们虽然没能从这次合作获得好处，但他们看见了琴乐阴的诚意，自然希望未来继续合作。」
「最近有个新词，叫做‘沉没成本’。他们之前为琴乐阴付出了那么多，只要琴乐阴没有明显背叛——甚至背叛了但愿意马上忏悔认错，他们都会为了之前的‘沉没成本’而选择原谅琴乐阴。」
「虽然我们都知道，这次是琴乐阴获得了最大的好处，但其他人除了挨了一顿毒打以外，也没什么明显的损失。就像希望繁衍的雄鸟一样，在他们能从琴乐阴身上收回投资之前，他们肯定会维持这份盟约。」
「而这也是琴乐阴的目的——他就是想做那只待在巢里就能有源源不断的雄鸟为其服务的雌鸟！」
狞：「薮姐你好厉害！你好懂啊！」
薮：「除了任务以外，你以后也要在皇院里多逛逛。琴乐阴的课还蛮有趣的，值得一听。」
他们聊天间，走在前面的琴乐阴明显松了口气，而就在此时一个陌生的人忽然跑过来。
“红乐老师！”她语气急速地说道：“有人——或许是剑鞘——在追杀我！”