和马眯起眼睛，虽然因为逆光看不见对方的脸，但是和马太清楚对方的身份了。
逆光中的男人左手举起木剑，指着站在场中的和马：“桐生和马！没和我打过，你就想把魁星旗拿走？你也太不要脸了！”
和马笑了。
“我也想和你打啊，”他朗声回应到，“但是你看看你，断了一边手，我和这样的你打，会被人说是欺负残疾人的！”
“你这家伙！收拾你，只要一边手就够了！”
说着，逆光中的男人跳起来，侧身坐到通往武道馆内场的楼梯的扶手上，把扶手当成滑梯，就这么溜了下来。
这时候他脱离了逆光，和马终于看清楚他的面容——果然是近马健一。
“我们无外流，本来就有断手之后用的招式！今天就让我在你身上，实践这些招式吧！”
和马也懒得继续放垃圾话，因为他现在内心想和这个男人打一架的冲动正强烈的燃烧着。
“这可是你说的啊！所有人都听见了！我会拿出全力来对付你，这样也没问题吗？”和马反问。
“尽管来吧！你不出全力，又怎能打得尽兴？我可是冒着生命危险，从医院跑出来的啊！”对方脸上也是狂放的笑容，虽然只有左手能持刀，但看起来他完全不惧手脚健全的和马。
和马本来还想确认一下，要不要自己这边也换左手做主持刀手和他打，但看起来这根本没有确认的必要。
这种时候用尽全力去战斗，才是对对手最大的尊重。
不过，还要确认最后一件事：“那么，剑道规则呢？需要遵守吗？”
“别傻了，”近马健一笑道，“那种无聊的东西，随他去吧。让我们像真正的剑豪那样战斗吧！”
“正合我意！”
和马摆开架势，朗声报出自己的名号：
“天然理心流师范代
“桐生和马！”
对方也拉开架势，此时此刻，他们眼中早就看不见赶过来想要阻止两人的工作人员，看不见气喘吁吁出现在武道馆门口的小森山玲。
“无外流
“近马健一！”
然后两人一起怒吼：“见参！”
下一刻，两人一起激射而出，竹刀在空中碰撞在一起，发出清脆的声响。
本来想阻止两人的剑道大会工作人员都收住脚步。
这是一种下意识的动作，因为两人的竹刀碰撞的瞬间，所有人——所有和剑道有缘的人都立刻意识到，这会是一场水平极高的对决。
他们舍不得阻止这样的对决。
他们不能阻止这样的对决。
炎热的夏日烈风，从敞开的武道馆大门中灌入，盖过了武道馆那本就孱弱的空调卑微的努力，让整个会场燥热起来。
第一轮交错在电光火石之间结束，两人重新拉开身位，刚刚的对碰，已经让他们实际确认了对方的实力。
“我听说，因为你姓桐生，有很多人说你是龙。”近马健一笑道，“说来巧了，我也经常被人说是雏龙呢！
“但是，这个日本，龙只能有一个！”
和马狂笑起来。
“我，
同意！”