太原城外关帝军阵中，看到小北门上方一名守军将一个木桶往下扔的时候，秦川便无奈地放下了望远镜。
与此同时，小北门突然“轰”一声巨响，一股刺眼的火光冲天而起，滚滚浓烟如浪涛蔽日。
一声炸响刚起，火光中又接连响起了数道炸响，似十数道雷鸣同时炸响。
秦川知道，那名守军扔下的木桶里装满了火油，砸下后木桶破裂，火油四下溅射，那一带到处是尚在燃烧的火箭，火油迅速点燃，并引燃了关帝军的火药。
第一声爆炸，应该是铁桶里的火药及周围的火药包，紧接着又响起的那十几声爆炸，应该是正在往前运送的火药包。
担任炸门的那三十多名关帝军，已在爆炸中粉身碎骨尸首无存。
登上城头扔油桶那名守军，肯定也被炸死了。
良久之后，浓烟逐渐散去，露出狼藉一片。
小北门的城墙只塌了一半。
应该是铁桶填装的火药还不够多，威力不足以炸塌城墙，而那十几个包裹中的火药并没有集中做一堆，也无法发挥应有的威力。
这次攻坚算是以失败告终了。
沉默良久后，秦川轻叹一口气，道：“所有火炮集中炮击小北门那段坍塌的城墙，把它给我彻底轰烂。”
“是！”
“破城后仔细收殓那几十个兄弟的遗骸，实在找不到的，就以他们的旧衣物行厚葬。”
“还有那名扔火油桶的明军守将，破城后寻他尸首立忠勇碑厚葬。”
“是！”
一旁的刘有柱有些不解：“大将军，那厮坏了咱们的好事，还害死了咱们几十个兄弟，为哈还要给他立碑厚葬？”
秦川道：“他跟咱们作对不过是各为其主罢了，明知必死还敢上城头，可见他是条真汉子，忠勇无双，我辈楷模，咱们要的就是他那股子气概。”
“他确实是条汉子，可……”
刘有柱话说到一半又停了下来，脸上的表情似乎懂了，又似乎没懂。
秦川拍了拍他的肩膀，道：“三五日之内恐怕还拿不下太原城，明军的东路援兵应该快到了，你带七千无当营跟廖三枪及李定国合兵，出榆次以东，先干翻那一路明军。”
“我会让罗八守住太原县城，暂且挡住明军的南路援兵，你们解决东路之后就绕回来，再解决南边，至于北边，我已经让李顶梁从朔州退兵，佯攻崞县和代州，北边的宣大军不敢下来的，要真敢来的话我再解决他们也不迟。”
“好咧，放心交给俺吧。”
刘有柱用力拍了拍胸脯，然后上马而去。
秦川又看了一眼太原城，也翻身上马调头回营。
从那名扔油桶的守军身穿的盔甲可以看得出，那人是一名身份不低的将领，很可能就是太原参将李槟。
他从俘虏那听说了，李槟此人血性刚毅忠勇无畏，且善待部下身先士卒，做出以身死抵挡敌军破城这种事并不出奇。
只可惜了一条血铮铮的汉子，还有那三十几个同样悍不畏死的关帝军。
其实大明并不缺忠勇武将，也不缺长于军略的武将，只不过武将在朝中根本说不上话，行军打仗又得听文官统调指挥，军中有监军太监的话，还得看阉人的脸色。
上不能参与国策制定军略，下不能指挥作战，想吃一口粮饷得求文官恩赐，想挣一份军功全靠巴结文官。
明末的武将，除了冲锋陷阵之外，毫无其他的用武之地。
自土木堡之变后，大明就渐渐变为文官主政，到了明末就成了这幅畸形的军政体系。
一群没打过仗的文官指挥之下，那些武将再忠勇也无处施展，得不到朝廷器重、毫无地位可言、长期拖欠粮饷、赏罚不公、军功不明、文官阉人颐指气使……诸多因素的影响下，明末的武将大多对朝廷毫无忠心可言，以至于流寇来了投流寇，建奴来了降建奴，行军打仗不卖力，贪生怕死卖友军，杀良冒功劫百姓，到最后又出了左良玉贺人龙这些个拥兵自重几成军阀的货色。
若不是军政体系过于畸形，也不至于让流寇坐大，更不至于让区区十数万兵马的建奴入住中原。
这个时候，皇太极应该在四处调兵遣将，准备入关劫掠了吧。
得赶紧拿下太原，否则就来不及了。
……
三月二十日，太原城被围半个月后，由京营、真定府和登莱兵组成的东路援军，终于沿着潇河逼近了榆次城。
离城尚有五十里的时候，前方哨骑传来急报，前方忽然出现一支关帝军，万余兵力，步骑混杂，正快速迎面而来，最迟半日便到。