浩浩荡荡的大军沿着黄河大堤一路向东，在他们的身后，市集变成了废墟，城市在燃烧……
自从半个月前，阿巴泰率领大军一路南袭，日夜兼程南下，终于抢在明人反应过来之前，抵达黄河岸边——岸边到处都是明人来不急撤到对岸或者烧毁的船只，还有数以千计的船夫。
数万大军从而顺利过河。
接下来，就像皇上料想的那样，大军一路横行无阻，沿途明军无是闻风而逃，不费吹灰之力，就连下几个县城。算起来，也就是在归德碰到点麻烦——当地抵抗了两天。
两天之后，自然是玉石俱焚、鸡犬不留、尽屠全城！
接下来，一路上取夏邑、攻汤山，在阿巴泰来到徐州，他的前锋已经抵达徐州两天了，此时，徐州已经被围城两天。两天来，徐州军民一直在坚守着徐州城。
抵达的徐州城下的大营后，阿巴泰往徐州城看了一眼，然后问道。
“徐州拿下了吗？”
“回贝勒爷，徐州城内的明狗顽固的很，见我满洲大兵至，非但不降，还敢抵抗，实在是顽固的很！”
“天黑！”
瞧着跪在地上的奴才，阿巴泰冷冰冰的说道。
“天黑之前，拿不下徐州，你自己个儿提脑袋来见我！”
“是！奴才遵命！”
……
几天前，当东虏兵犯中原的檄文就传到了徐州，知府刘芳，原本汤山知县，刚刚上任才几个月，字白子，云南石屏人，在从檄文中得知东虏过黄河后，就立即召集各大户乡绅公堂议事。
读罢檄文，面对在座的进士、武进士、举人、武举人、贡生和秀才，刘芳郑重地说道。
“希望在座的诸公，各抒己见，献策出谋，确保本城百姓的生命财产之安全。古人云“燕翼撅谋，众志成城。”请各位不吝赐教。”
全场一时肃穆无声，无人发言。
片刻的沉寂后，突然有一人起身发言，是万寿祺，他是崇祯三年的举人，随后两次参加会试，均不第，原本他是计划年后到京城参加会试，可不曾想徐州遭了兵劫，远在辽东的东虏居然长驱直入南直隶，过黄河，临徐州。只见他高声说道。
“我们身为大明臣民，坚守城池，为朝廷分忧，是臣子的本分。我愿捐家产一半，招募乡勇，购置火器，为国为民，守土抗敌！”
言罢环视四周，还是没人发言，他又加上一句：
“我愿亲率家丁，分任守城之责。”
他的侄子万崇谷也大声说道。
“我完全赞成叔父的主张，我也愿意捐家资一半，招募乡勇，打造刀枪，共同抗虏守城！”
万家虽说祖籍江西，可移居徐州已经两百多年，早就是本地大族，有他们带头表态，其它人自然纷纷表示愿意捐资守城。这时忽有人站起来反对守城，主张献城投降。
“众所周知，东虏生性暴虐，归德不就是抵抗了，才被屠尽全城嘛，依我看，与其守城，不如把守成的银钱拿出来，买个平安……”
有人开了头，自然有人附和，正在大家争论不休时，忽听一声怒吼。
“真是岂有此理！”
站起来的是阎尔梅，他是沛县人，他和万寿祺既是同年的举人，也是好友，正在万家做客，不曾想却因为东虏入寇被留在了徐州，原本他只是以举人的身份旁听，听到有人要输银钱粮草苟稍大。他立即大怒吼道：