铛铛在船上和他们打招呼，岸上的人就像看到了新奇的东西似的，特别兴奋地回礼。在这个过程中，艾瑞克斯不止一次被作为“出了问题的稀奇看顾者”介绍给部落的人，看来他是甩不掉这个身份了。
不管怎么说，这个身份被部落接受，被看顾者接受，让艾瑞克斯得以进入编号十三的部落之中。他们生活在一个巨大的地下洞穴里，基本上是一个挖空的巨型钟，房间一层一层以螺旋形式排列在周边的石壁上。哦，也不能说是石壁了，原本这里的岩石全都经过改造，变成一种乳白色的高分子复合材料，看起来柔软实际上非常坚固，远比石头更加结实。
洞穴的中央有一座细长的发光柱子，从洞顶向下延伸，穿过一百米的洞穴，然后继续向下。那里有一座深井，柱子从深井中直入地心，但艾瑞克斯不确定平板形状的天土是否存在常规的重力中心或者熔岩地心。也许那根柱子知道，但它周围被红色的光幕遮挡，很显然是某种防止意外跌入的护盾。
部落里有许多人，男女老少都有，他们身体健康、充满活力而且无所事事。大家在交谈、玩耍，极少数在锻炼，就是没有人工作——至少看起来不像。船停下来，艾瑞克斯还没上岸，铛铛已经冲了出去，嘴里嚷嚷着要去吃东西。看她的样子，估计是把“出问题的看顾者”忘在脑后了。
“问一下，我可以在部落里自由行动吗？”艾瑞克斯下了船，立刻问道。
“不经过部落成员的允许，不能进入他们的房间；部落成员的要求必须满足；如果发现天土之外的生物和设备必须立刻向天人报告，天人会给予奖赏，比如更多的看顾者。”看顾者的目光自始至终没有看向艾瑞克斯，它一边说着，一边用掌心的金光将船变成了石头粉末。“看顾者可以出入除了成员房间外的所有区域，但受损的看顾者有三个地方不能去。”
“1，看顾者的充能及维修间；2，通讯阵列；3，引擎舱。”看顾者目送石头粉末漂远，然后一扭头，从没有艾瑞克斯的那半边转身，径直向部落里面走去。它一边走，一边嘀嘀咕咕：“作为部落成员，唯一的强制任务就是将和天土外有关的情况报告给天人。”
看顾者用明显没有搭理艾瑞克斯的姿势，将最重要的信息告诉了他。随后，看顾者凌空起飞，一个加速便从艾瑞克斯面前消失，将他留给了这样一个上千人的大部落。
“表面看起来是完全不管，实际上是刻意避免与我深度接触。”艾瑞克斯启动视野触屏，记录和分析部落的结构，同时琢磨看顾者的意图。“看顾者绝对知道我不是部落里的人，但它轻易接受了铛铛的说法，将我视为一个有问题的看顾者。嗯……在太空服护盾挡住它的扫描光束时，它就应该怀疑我并非天土的居民，所以它是用服从指示的优先来覆盖了对我身份的怀疑和探究。怪不得故意移开目光，就是不想看见我。”
移开目光，并不只是表达一种态度，更有可能暗含着某种机制。部落的人有义务向天人汇报情况，看顾者肯定也有。通过简单的反证法可以确认，看顾者正在努力拖延和压制向天人汇报情况的命令，借用铛铛那句“他是有问题的看顾者”来自欺欺人。换句话说，艾瑞克斯在部落中不能停留太久，尽可能要减少与看顾者碰面，还比如入乡随俗，不能太扎眼。
于是艾瑞克斯缓步沿着螺旋步道向上走去。他注意到部落的人全都集中在底层居住，五十米高度以上就鲜有人气，更高的地方看起来全都是空房间，正好可以暂时安身。他向上走时，周围部落里的人都用好奇的目光看着他，有几个人似乎有所警觉，他们很有可能会去找看顾者汇报。好在铛铛及时出现，缓和了这种情况。
“唔，你怎么还在这里，不去看顾者的休息室？”铛铛在腰间夹着一个不锈钢盆，里面装着至少四十个奶油泡芙。她说话的时候，可以看到嘴里还有一个，可以想象她的肚子里也装了不少泡芙。
“其他看顾者认为我可以自己修复，所以让我自己行动。”艾瑞克斯说道：“我还是不太理解它们的话，所以想先找个地方休息一下，让头脑清醒。我已经好多天没有睡觉，感觉现在思维有些混乱。”
“看顾者不需要睡觉……不过你现在的感觉可能就是出问题的原因：你出问题，所以你才会感觉困。就像我，虽然觉得身体有些疼，实际上只是饿了，吃一些泡芙就能正常。”铛铛拽着艾瑞克斯太空服的袖子，带着他沿着街道向上。那些原本关注的部落成员听到铛铛的话，立刻就接受了这个“故障看顾者”的身份，疑惑的表情烟消云散。
这里的人显得都很天真，肯定与他们的整体生活氛围有关。一路跟着铛铛走，听着她的讲述，艾瑞克斯发现部落的基础不是人，它整个建立在看顾者的服务上。洞穴里有看顾者随时提供食物，为每个人制造衣服和各种生活器具，照顾他们的身体健康，清理环境维修设备，甚至还从小照顾新生儿。只要有一张嘴，能够说出自己的想法，看顾者就会努力为他实现，而且基本上总能实现。
部落的人无忧无虑，看顾者将一切都处理得井井有条。理论上说，河网部落只需要一个看顾者就能承担所有工作，而他们居然有十多个。可以说，至少在物质上，部落成员的所有需求都得到了满足，因此已经发展到不会产生需求的阶段。
“如果我要求一艘穿梭船，也可以得到吗？”
铛铛点点头：“没有问题的啦！看顾者什么都会造。而且你就是看顾者，自己就会飞，要穿梭船没什么用的。对了，你还有一个没完成的任务，就是给我修理探测天线背包。”
“那个背包早就没了。”
“那你得给我一个新的，因为你答应过。”铛铛一摆手，说道：“我不管天人任务的装备限制，我只知道一个看顾者答应了，就必须做到。”