兔子的逃生隧道狭窄低矮，只能弯着腰通过，地上还有许多立方体硬泥土块没来得及收拾，并不怎么好走。艾瑞克斯注意到铛铛背后的天线与雷达不断碰撞洞顶，非常不方便，于是提议帮她拿着。
“谢谢，你真是太友善了。”铛铛一点也不客气，当即将背包解下来递过去。“稍微注意一些，这个包有些沉——刚才我们说到哪里了？”
“你说到你们部落叫做河网，然后还有一个编号是13，整个部落有八百人的规模，居住在一个拥有羊圈的地下洞穴，你还说你今天早上吃了羊肉丸子。”艾瑞克斯拍了拍背包，确认它不在星舰资料库中，然后单手提着往前走。这背包并没有铛铛说得那么沉，不过十多斤的重量而已。“你们的羊肉丸子是用刀剁碎了，然后捏出来制作的吗？”
“你是说自己动手做丸子？”铛铛摇摇头，说道：“我们部落有十二个看顾者，它们负责安排菜单和准备食物，根本用不着自己动手。艾克，你的部落里看顾者的数量不足吗？”
“我没有部落——我的记忆中没有部落生活的部分，所以非常喜欢听你讲述。”艾瑞克斯摇摇头，说道：“你提到食物，这让我开始感觉到一阵阵饥饿。我很好奇，你们的看顾者还有其他的拿手菜吗？”
“看顾者什么都会做，只要向他们提出要求就行。艾克，你不知道看顾者的能力吗？”
“我不知道。”艾瑞克斯悄悄放低背包，手指已经摸到算力棍上，做好应对突然情况的准备。“我的脑袋受过伤，记忆有问题。我明白什么叫做羊肉丸子和看顾者，但我没有对它们更详细的知识。”
“你受伤了？我也受过伤，从高处掉下来摔断了胳膊，是看顾者将我治好的。没治好之前很疼，我从未那么大声地喊叫过。你若是没有看顾者治疗，是不是现在还会疼？”
“以前不知道，但现在不疼。”艾瑞克斯放缓脚步，指着通道的前方对铛铛说到：“前面就是河道，你能听见水声吗？”
“有吗？”铛铛左右转头，依次用两个耳朵倾听，然后摇摇头：“我什么也没听到。你若是能听见水声，说明你的耳朵比我的要好使，就像是看顾者一样。”
艾瑞克斯发现铛铛的身体已经成年，但性格很像是孩童，别人说什么就信什么，完全没有戒备心理。在他有意识地引导下，话题一直围绕着看顾者进行，她在不知不觉间就已经说出了许多重要信息。
通过这些信息，艾瑞克斯判断看顾者应该不是人类，更像是一种人类形象的智能机器人，负责照顾部落方方面面的生活。它们可以创造包括食物在内的各种物品，能够进行建筑和设备的维护，能够治疗部落成员的身体。天人通过看顾者向部落发出指令，十三号河网部落就是接到指令来战场附近收集物资的。
“看顾者工作，我不喜欢工作。天人要求我们至少派出二十个人，我居然是其中一个，你能相信我的运气有多坏吗？”铛铛用力拽着腰带，避免裤子被上面挂的零碎东西脱下去。她看起来就不够干练，体力不怎么好，智力也没有多高，关键是警惕心太差，根本就不适合出来工作。“罗柯原本答应替我出来，但我在部落里找了半天都没能发现他。我昨天应该参加捉迷藏的，那就能知道他喜欢藏在什么地方了。”
只有在谈论游戏时，铛铛才会表现出真正的兴趣和专注。她的声音会有明显的变化，语速更快、声音更响、音色更饱含。如果艾瑞克斯回头看，会发现她的瞳孔也有明显地变化，整个人是处于兴奋状态的。
说到食物、休息的话题时就没有这种现象，而一旦提到工作，她全部的厌恶都凝聚在声音中，不需要对“语言与情绪压缩”有研究就能听出来。她是一个缺乏工作热情、缺乏安全常识、缺乏技能知识的新手，根本不适合离开部落的保护——但铛铛还说自己很倒霉，比同龄人多执行了三次任务。能够从部落里出来执行任务的叫做探索者，完成二十次就是勇士，拥有可以自由拒绝外出工作的福利。
感觉她就是个贪玩的孩子，而不是能够到荒野中完成任务的探索者，更不要说是勇士了。而且艾瑞克斯发现她的听力似乎有些问题，一直没能听到地下河的流淌声，直到距离只剩下五十米。
“果然有条河，艾克你的耳朵真灵敏，那么远就听到了！如果你在我们的部落一定能很快成为合格的勇士。”铛铛从溶洞顶端的洞口探出头去，眯起眼睛四下打量，不断吸溜鼻子。不一会儿她缩回身子，很有自信地说道：“这条河通向我的部落。”
“你怎么确定的？”
“我在部落周围所有二十二条河道中都游过泳，熟悉每一条的气味。艾克，谢谢你的帮助，能不能把背包还给我，我要从河道回部落。”
“稍等，我有些问题。”艾瑞克斯仍旧抓着背包的带子，问道：“你的部落距离这里有多远？你对河水气味的分辨能力有多精确？你知不知道当河水穿过不同矿物构成的岩层时，味道会随着成分的改变而改变？”
“我也不知道多远，矿物成分什么的我也不知道，这些我都没有去学过，不过我的鼻子确实很灵，能够精确分辨气味。”铛铛向艾瑞克斯伸出手，歪着头说道：“请把背包给我，那是我好不容易才制作出来的。你要是不给我，是不是准备和我一起回部落？如果是那样的话你的确可以继续拿着。”
“不，这是你的，我不准备占有。”艾瑞克斯将背包交给铛铛，说道：“你确定带着这个背包还能漂浮起来吗？我建议你拿出食物、水以及照明和通讯设备，其他都以浮力为最优先考虑。还不确定河道的状况，你需要保存每一份体力。”
铛铛眨眨眼睛，目光中同时糅合了好奇与疑惑的感觉：“我现在听懂了，你是在担心我，同时在给我建议。只有看顾者才会有能力做这样的事情——你是一个看顾者吗？”