尽管无法避免部分焦糊，但终于吃上了用太阳灶烤熟的肉，艾瑞克斯觉得生命力正在源源不断补充到自己身上。元粒体能够给他很大的帮助，但没有东西是不需要付出代价的，它对体力的消耗也非常巨大。花费半个小时制作一个凹面镜对身体造成的负担比连续八个小时的算力棍训练还要大。
太阳灶肯定要一直带着，有了它就有了熟食，这能大大提高艾瑞克斯吸收营养补充能量的速度。现在他可以稍微放松一下，手里拿着烤熟的肉排，一边如同国王般舒心地咀嚼着，一边还有闲情逸致观看周围的风景。不得不说，天土无尽绵延的大地本身就给人一种壮丽的感觉，而在河边为了剩余的肉食大打出手的动物们为它增添了宝贵的生机。
河边的鳄鱼已经被分拆成数以百计的碎片，正在被各种形状的牙齿反复咀嚼，相信很快就会进入生态循环的下一个阶段。有几只蜥蜴惦记上艾瑞克斯手里的肉排，想要为自然圈大循环贡献自己的力量。不过它们在河边抢不到的肉，更不要想在艾瑞克斯这里占到便宜。要不是看在这些蜥蜴总是流淌着恶臭的口水，严重影响食欲，艾瑞克斯绝不会只是赶跑它们了事，定会来一只吃一只，从而形成“永动循环”。
吃饱喝足，将所有的生肉烤熟以备后用，艾瑞克斯就准备继续上路。他要沿着河流继续前进，在保证有食物和水补充的状态下，尽可能多前进一段路程。同时，他想找一处能够躲避杀手恒星的安全地点作为工作间，为下一次升级小筋斗云做准备。500公里每小时的速度对于他的目的地来说太慢了，而他也要找机会好好研究一下元粒体。
将太阳灶和熟肉排挂在小筋斗云上，艾瑞克斯再次起飞。这一次沿着河流的大概方向前进让他证实了自己的猜想，天土大陆的地下绝对有一个大型的生态圈。他在河边看到了好几个出入的洞口，即便是处于捕食关系的不同生物也能和平进出洞口，去往河边饮水。艾瑞克斯终于看到了哺乳动物，胖墩墩的很像是河马，但两只眼睛明显更大。它皮糙肉厚、大摇大摆地踩着蜥蜴、蛇和鳄鱼前进，就算屁股上被咬了一口也毫无妨碍。
杀手恒星到天土另一面的这段时间是动物们的“白昼”，在地下躲藏的时间就可以算是“黑夜”，如果这样算来天土的生物还是有日夜作息的。不过引力屏障应该不会在光年距离上全都有透镜的故障吧？不知道其他地方是什么样的情况。
杀手恒星对下面生物的行止有着决定性的影响，但对于艾瑞克斯来说却没太大关系。其实他更希望杀手恒星出来，那样小筋斗云的充能速度会快一些。像现在这样风和日丽的状态下，他必须飞上几个小时就降下来，然后用太阳能灶集中光线，为飞行器充电。
在飞行的时候需要全神贯注控制，停下来的时候仍不能让脑子休息。艾瑞克斯一直在思考元粒体消耗能源的问题，他总不能一干活儿就快速饿肚子，这样根本受不了。
“燃烧食物本质上是化学反应，不管是效率还是速率都不高。C阶的进化插件只有分解内循环器，还是偏重合成身体所需要的营养，并非提供更多能量。如果是B阶的进化插件，有了微型吸收分解炉，那就可以为各种武器护盾等外接设备供应能量，元粒体或许也能得到加强。”
这暂时还只能是一个设想，因为元粒体到底能够应用什么样的能源并不确定。金先生也说过每个人的元粒体都会不同，其中就包括能源。唯一能确定的是身体本身使用的能量，包括生物电和化学燃烧产生的热能。
艾瑞克斯将算力棍变形成电棍，轻轻给了自己一下。疼是真疼，元粒体完全不为所动，看来它对这种外来电流并不感冒。每个使用元粒体的人都需要根据自己的特性来培养元粒体，也就是为它提供更多的能源、更大的数量、更好的控制方式。这个过程以前叫做修炼，现在叫做学习，其实都是一回事。
“我的元粒体是工程兵军团模式，必不可能是清气浊气天地真气之类的玄幻方式来修炼。生物化学能的效率太低，我不可能把自己突然吃成胖子，然后再一股脑将脂肪燃烧掉给元粒体供能。旧时的军队靠食物和水来驱动，现代的军队早就依靠内燃机、电力和核能来战斗了。或许我的元粒体用的也是这三种东西？嗯……好像有些问题。”
内燃机本质上还是化学燃烧，对应的就应该是人体本身的营养和能量运用方式。电力应该还是生物电，外接电源应该不行。核能……艾瑞克斯只知道自己在核辐射下要么重伤要么死，危险程度太高了。
“危险程度高不代表不能控制，满天乱飞的星舰大部分都是核聚变发动机，不也没变成一颗颗氢弹吗？”艾瑞克斯看着身边的矿机，想到了流马号等星舰。“微型吸收分解炉是什么动力形式的？只知道它不是化学能，说不定就是核能。嘶，核能的引擎能够做到多小？”
艾瑞克斯的主业是“语言和情绪压缩”，这是人文研究的一部分。不过他相信星际文明会把自己所有的科技都运用到星舰上，所以星舰资料库是他最大的依仗。
先搜索最微型的星舰，将体积和重量要求放在最优先的位置上。可惜搜索出来的结果全都是些单人侦查舰，用的还是好几立方米的发动机——对星舰来说足够小，但对艾瑞克斯来说太大了，没有参考价值。不过他突发奇想，有了一个新主意。
“有没有活体生物的星舰？”
一阵眩晕感传来，艾瑞克斯眼前一黑，向后仰倒。这是脑控体超负载的现象，好在只有一瞬间，他在身体倒地之前就恢复了平衡。后脑勺很热，但这是个好事，说明星舰资料库里的确有生物星舰，只是搜索的方式不对，一下子调出太多资料，让算力超载了。
“禽级活体星舰……”艾瑞克斯刚刚提出要求，立刻又晕了一下，这一次他的脑袋隐隐作疼。连续超载造成的压力让他不敢连续搜索，等脑控体完成降温并疼痛消失后，他才继续降低要求。
“树级活体星舰，”艾瑞克斯学乖了，直接躺在地上，这样就不怕倒下去摔着。
---搜索结果32个，全都展开吗？---
全都展开肯定还是会晕过去！艾瑞克斯选择其中吨位最小的那一个，然后一艘海螺样子的星舰出现在他的视野触屏上。那是艘锥形的星舰，尾部是细长的尖锥，头部有八只触手，巨大的眼睛和嘴巴用一种愤怒的目光看向前方。
“螺壳舰？这个名字有点耳熟。”艾瑞克斯摸摸后脑勺，确认它的温度正常，便开始下载并展开这艘星舰的设计图。
螺壳舰本身首先是一种拥有电磁悬浮和真空环境生存能力的生物，通过替换它的身体器官以及神经控制系统，将它改造成可以在行星间飞行的舰船。由于是在活体生物上进行改造，其过程的确非常残忍，因此螺壳舰的设计图给艾瑞克斯一种恐怖、邪恶的感觉。只是这个图纸，就像在做活体解剖一样。
看着看着，手里的肉突然不香了，艾瑞克斯的食欲完全消失，甚至还有一点反胃，但他知道生物体能源的秘密或许就在图纸里，所以一定要忍着继续向下看。
“拜托，不要是原生的身体器官，最好有改造、对接和能量状态转……”艾瑞克斯在图纸中努力搜索，生物体和机械制造的星舰风格差异太大，结构完全不同。过了一会儿，他握住拳头挥动，不由自主说了句：“好！找到了！”
螺壳舰的基础生物只在大气层内行动，对真空的耐受是深海耐受的衍生能力。它的食物都在星球内，无论如何也没有必要进化出跨星球的飞行能力。但是螺壳舰的改造者足够残忍，手段也相当高明，他们找到一种增强基础生物能力的方法，为它提供额外的能量。
“细胞内发生的间歇核聚变？这也能实现？”艾瑞克斯大开眼界。
螺壳舰的改造者将一种名为“对撞体”的微型机械注射进螺壳舰的体内，让它进入每一个除了神经之外的细胞当中，然后给螺壳舰补充重水。对撞体会慢慢存储含有氘、氚的微粒，每一个对撞体最多储存几个微粒。
当特定的神经信号发出时，对撞体会在局部集中生物能量，让储存的数个微粒发生反应，也就是细胞内部的核聚变。对撞体本身也是能量转化器，将核聚变的热量转换成生物电释放出来，随后带动周围其他对撞体。这些生物电在螺壳舰体内流转，代替它本来的生物能器官，产生更持久、更大功率的能量。不仅提高了其身体本身器官的运转能力，也为各种外接设备提供能量。