留下晓晓和埃米在舰桥中与异星协会周旋，解放了冥冥来到货舱，加入研究息壤球的队伍之中。根据信息水晶里提取的资料，息壤球的控制部分正是羊头人面的底座，而泥土一样的球体只是物料和能量的汇聚体而已。平时，“羊头人面”的底座负责监控周围环境，收集信息，确定环境改造方案。在启动环境改造进程后，“羊头人面”就会把自己转移到息壤球内部继续控制。
里面从未提到羊头人面的控制部分能够被修改或者覆盖。
“看起来羊头人面像是被这个天人的雕像压在下面了。”艾瑞克斯将矿炮的扫描仪转过来对准息壤球，在比分子更小的尺度上发现了人造的缝隙。他毫不犹豫，立刻对准缝隙启动了矿炮的切割功能。
耀眼的光芒突如其来，帕哒梅大喊一声痛苦地捂住了双眼，金先生便一言不发挡在她身前，将她护在影子里面。这光芒照着冥冥的像素脑袋，反射出一个个明亮的光点在货舱的墙壁上摇曳旋转，仿佛旧时代的迪斯科舞厅。
切割光束持续了五秒，矿炮自己停了下来。裂缝非但没有扩大，反而完全消失，其表面变得整体如一，至少矿炮无法再通过扫描找到之前的缝隙。
艾瑞克斯停下矿炮从里面走出来，先揽着帕哒梅的肩膀耳语道：“抱歉。切割射线能量集中，本不该有如此亮度——眼睛缓过来了吗？”
“好多了，就是视野中还有两团灰影，我去医疗舱用点眼药水。你们在这里小心点，我总感觉它充满了危险。”帕哒梅用手背擦过艾瑞克斯的脸庞，然后揉着眼睛向医疗室走去。
就在这时，艾瑞克斯觉得脖子后面有些痒，回头一看居然是金先生的尾巴尖。大猿猴偷偷使了个眼色，让艾瑞克斯跟着过去。
“你们先来吧，注意安全。”艾瑞克斯懂得金先生的意思，于是压低声音嘱咐道。他几个大步追上帕哒梅，扶着她的腰和臂弯，转头走向后舱的电梯，那里距离医务室更近一些。
等艾瑞克斯和帕哒梅的电梯离开货舱这一层后，金先生皱着眉瞪了一眼冥冥：“干什么一直看着我？我就不能关心一下他？你这是有几个意思？”
“天地良心，我这头上就没有眼睛，怎么一直看着你了？”冥冥摇晃着椭球型的金属脑袋，说道：“你提醒得很好，为什么觉得做了错事一样？”
“因为我从没干过这种事，但我没觉得做错了，只是有点不习惯这种感觉。”金先生挠挠耳朵，微微一扬下巴。“冥老婆子，你觉得这个息壤球出了什么问题？我还是不敢相信那家伙的科技也能被人篡改。”
“你总是不愿说那人的名字，这都多少年还没走出阴影呢？不就是一场变化比赛吗？”
“什么阴影？你在胡说什么！不就是赵……赵……该死的。”金先生噗噗地向外吐着口水，最终还是没能说出来。“等等，我什么时候告诉你的？我完全没有印象。”
“有一次你特别想家、想念师傅和老朋友，崩溃地大哭了一场。那次你说了好多事情，我全都记下来了。”冥冥微微垂下头，随即突然指着息壤球：“大猴子，还是说息壤球吧。赵迈将他的技术全都融合到这球里，号称有着绝对的变化和适应能力，是以变化的极致来保证不变。就算宇宙都变了，息壤球也绝不会被改变——这是他的宣言。”
“他若输了，那我不就输得更惨？”金先生走上前去，大手放在“天人”雕像上，然后用力，只听得一阵阵“卡卡嘎嘎”的响声在整个星舰内回荡。相信以金先生的力量，就算这是中子星物质也该被拧出麻花来，但息壤球的金属底座毫无变化，只是球体部分出现波纹，仿佛用这种方法吸收了所有的能量。
“对，能有这种能量吞噬的效果说明这的确是他的东西，仿冒不了。”金先生松开手，轻轻甩了甩。“太结实了，居然没能将这个雕像拔下来。”
“我来试试吧。”冥冥在雕像前蹲下身子，打开脑袋，伸出触手一样的数据探针。这些小蛇一样的探针靠近雕像，在上面戳戳点点，随后喷射出更加纤细纳米数据丝，如同蛛网一样覆盖上去。
冥冥用这种方法读取了信息水晶里的数据，如今在天人雕像上故技重施。可是在一阵噼里啪啦的电火花之后，所有触手和蛛丝都被弹飞。要不是金先生半途将她拦截下来，冥冥很可能会被巨大的电磁斥力扔到货舱墙壁上。
“不行，完全没法渗透。它就像是个完整的金属块，不存在任何细致结构。如果没有结构和零件，怎么可能产生控制回路？我不懂了，难道这只是装饰品？”
“装饰品不会自己封堵缝隙与融合。”金先生捏起拳头，从侧面挥向底座上的天人雕像。谁也没看清他的挥拳轨迹，最多只能感觉到眼睛一花、影子一闪。霎时间，息壤球上出现层层叠叠的波纹，如同翻滚的沸水。底座依旧纹丝未动，唯独发出一声刺耳尖啸，仿佛锥子一样冲击鼓膜。
“你们在干什么？帕哒梅的耳朵都出血了！”艾瑞克斯等不及电梯而选择从楼梯那边冲下来，挥舞着手臂喊叫着：“小心研究一下，不是让你们把流马号拆掉！要是暴力拆解的话能不能等咱们找个星球降落再说？”
“暴力的部分完成了，这东西的确是息壤球。”金先生捂着嘴长长地打了个呵欠，缓了缓神之后才说道：“我砸不烂这东西，或许你可以试试歼击舰的主炮——虽然我也不看好那会有什么效果。”
“它也无法破解控制，至少电子方面是走不通的。”冥冥摇摇头，说道：“我已经尝试过息壤信息水晶里面提供的方法与之对话，但这个息壤球完全没有应答。如果它还有控制的话，那也不再是羊头人面的版本了。我们想不出来有什么人能改变息壤球的设计……或许造化道途号可以。”
“让我们一次解决一件事情——首先请停止暴力拆解。”艾瑞克斯双手抱着头，说道：“以金先生的力量和冥冥的破解能力都不能撼动它，咱们可以确定这不是假货和残次品，不是异星协会的某种诡计——这就是息壤球，对不对？”
这一点已经不用怀疑，现在只剩下两个选择：正常的启动息壤球，或者用元粒体试一试。艾瑞克斯想正常启动，但是冥冥却有不同的意见。
“息壤球能够改变周围的环境，如果它决定将咱们一同进行改变，那将无法抵抗。别忘了Pt52上的自成生物人，一瞬间就成了土壤养分。”冥冥指着天人的雕像：“你是更相信这莫名其妙的天人，还是羊头人面那个认识元粒体的息壤球？”
“我当然愿意找羊头人面的那家伙出来，但是你也要考虑还有一种可能。”艾瑞克斯指着天人雕像对冥冥说道：“天人雕像在这里挡住了羊头人面，现在可以确定这是一种蓄意的修改。羊头人面认识元粒体并且是朋友，但是天人会怎么反应？如果他们的想法及行动会与羊头人面保持一致，他们就根本不必费劲遮挡，你说是不是？”