李宽得知情况当场傻眼了，一万多人参加这次蹴鞠大赛，他本以为几百人足够了。现在整整翻了一百倍，眼下江陵城并无这么大的空间容纳如此多的参赛队伍，必须进行初步的筛选。
如果不懂得蹴鞠最基本动作，或者说蹴鞠规则都不懂的人直接被淘汰出局。即便是参与者，李宽也不会吝啬，给予最大的优惠活动。凡是参与者都可在天下楼享受八折优惠。
随着初步筛选，一万人的队伍锐减一半，还有一半人真的会蹴鞠，有的是专门用以表演的队伍，技术过硬，毋庸置疑。李宽颇为无奈，只得将五千人的队伍重新根据抽签进行对抗。
李宽为了准备蹴鞠大赛，专门准备了充气式的球，虽然与现代足球略有不同，不过这比之前的蹴鞠要轻便许多，而且还能更加灵活，唯一不方便的是这球不是真正的球形，属于不规则球形，实在是没办法做到现代足球那样的球形。
为了打响知名度，李宽让钱武代为转达他的意思，归掌柜在鞠球上写有天下楼的名字，每场用球都是天下楼的准备的，也在无形中宣传天下楼的名气，这也是李宽如此设计的重要原因。
“你这是踢足球呢？”武珝看见李宽将参与的队伍排成出赛表，五千多人以十二人为一队分的话，足足有四百一十七支队伍，这样庞大的队伍就算是一天一场比赛，也可以打到一年以后。
“足球赛事有这么多支队伍吗？”李宽欲哭无泪道，“就算甲级联赛、乙级联赛与青年赛事等全部加起来的队伍也不见得有现在这么多，要是足球赛事持续播报一年时间，那还真是足球爱好者的幸福。”
“这么多队伍，那该怎么分配？”武珝想想也是无语，事已至此，已经改变不了既定的事实，李宽只得将四百一十七支队伍的分成一天三十四场比试，赢得进入下一轮。
幸好蹴鞠不是按照足球规则，李宽也幸亏没有按照现代足球规则去做，要不然真的让他头痛不已。并且，蹴鞠的门只有一个，双方队员互相竞争、阻拦进门的次数，不计分数。
经过十几天的第二轮比赛，终于淘汰一半的队伍，还有一支队伍直接进入下一轮。可以说第三轮比赛又进行了十天，又再次淘汰了一半；第四轮、第五轮……一直到第七轮才正式确定下来比赛的八支队伍。
李宽身为荆州大都督，这样大的比赛他自然是知道的，所以他亲自前去观看。随着他的出现在蹴鞠比赛观赛台上，也大大的增加了此次比赛的知名度，八支队伍的实力在众多之中属于顶尖，可以说是真正的激烈竞争。
原本李宽打算按照现代足球一样，购票才能进入场地观看，最后他还是打消这样的想法。直到他出现在观赛场地，看着周围上坐满了人，这让他有些瞠目结舌，后悔为什么不收门票的决定。
李宽小觑了唐朝人们对于娱乐比赛的追求，在这个时代能值得大家关注的活动很少，除了蹴鞠外也就拔河比赛，其它的活动几乎没什么兴趣。李宽也想赞助拔河比赛的，看到蹴鞠的情况后直接没了想法。