“抱歉，长官，我一度以为你是边境猎人，嗯，就是福特城的旧边境线，因为只有那边生下来就和野林怪物搏斗的人才有这么棒的枪法，比较白的肤色。”所谓的福特城边境线其实是曾经的大湖枢纽迪忒律遭受核爆后迅猛生长的幽暗密林，几乎整个旧联邦北方州都被这种枞树高度红杉树宽度的参天植物覆盖，再庞大的人类军队都不敢深入其中，而依靠着密林边缘野获过活的边境猎人们无一例外是百发百中的神枪手，汽车工业发达的福特城军队的中坚力量即是这些在颠簸载具依然能精准射击的猎人樵夫。
西蒙抽了抽鼻子，捂着拳头咳嗽一声，抹去脸庞迷蒙灰雪，手臂一叠，望着二十四毫无区别的荒原，数百年来，这里是世界首屈一指的肥沃宽阔大平原，物产丰饶到一年熟而七海足，每个联盟人少时都有一个牛仔梦。西蒙沉默了一会儿，说道：“你呢？你家在哪儿？”
“黑山附近，我知道在哪，可我说不上来，就记得路口有个特别大的水泥柱子，说来可笑，我从前不扛枪，种梅子，就是城里三十元一磅的恶水酸梅，能酸倒牙，一般夹在面包吃的梅子。”帕克做了个拈梅子吃，酸得浑身打摆子的滑稽模样，
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逗得西蒙莞儿一笑，他回道：“没什么可笑的，都是靠双手挣饭吃，按道理你家离钢铁城很远，怎么跑这了？”
帕克往手套喷了口热气，拍了拍面罩积雪，听不去伤感。“黑山另一头就是联盟，那一天记不清了，联盟的征集队到了村落，大喇叭喊着说是叫我们参加联盟，共同恢复战前生活，然后就要征集粮食，我们当然不肯，于是联盟的人直接屠了村子，我那时候很小，躲在酸梅沼泽里，后来，我就来钢铁城了，好歹这里肯干活就能吃饱，也不会有人突然走来一枪杀了你。”
帕克仿佛说的是另一个人的故事，而不是他自己的亲身经历，西蒙甚至没从他眼睛里瞧出一丝悲痛，许是因为太久远了，久远到生存压垮了对复仇的渴望。西蒙挪开眼睛，灰雪飘洒的天空渐渐有恶魔鸟盘旋，翼展堪比信天翁的突变白鸽俯冲时速超过500公里，能轻松撞飞悍马，撼动步战车，假如是游隼、苍鹰突变的恶魔，双足钩走人类车辆也不算多么稀奇。荒原夜晚暴露光源十有八九引来恶魔。西蒙咂着嘴巴，上唇包覆下唇，说道：“我有个好朋友和你同名，啊，也不算同名，帕特里克，不过我们懒得这么喊，大多数时候叫帕克了，比你，小个三四岁吧，挺乐天的一小伙，刚来的时候被我们揍得可惨了。”
“他活着么，长官？”
“死了，死了很久了，死在很远的地方，但是那里，嗯，怎么说呢，一个人死了会上天堂，而不是我们这儿死了一定下地狱的好地方。”西蒙嗓子微微发涩，他想起了帕特里克被淹没在伊凡雷帝巨型机甲的炽热融流，好似琥珀滴覆了一只蚂蚁，或许有朝一日人类重回巅峰文明时，会找到一块透明铁色琥珀，包裹着一个傻乎乎年轻人，再送到国家博物馆珍藏。虽然，哈哈，不大可能啦。西蒙想到。
“走，到午夜了。”西蒙示意帕克带着枪换个哨位。
西蒙选择的中学教学楼正好是城市边缘不高不低的建筑，又与周遭建筑贴地较近，射一个挠缩就能很方便地从顶楼穿行，第二日中午，约定的时间，三辆雪地车驶来，比起昨日的六十号人，伦道夫只带了二十号人来，不过剩下的都是吸血鬼亲手调教一番的“精锐”。
西蒙习惯性伸出手，但又立刻缩回来，他可不想不小心中毒送命，教学楼够大，安置了吸血鬼的人马，伦道夫说道：“傍晚时分，尖刺的人要来会面。”
“你许诺的火箭筒呢。”西蒙最关心的是这个，伦道夫捏了捏几近凹陷的鼻梁，解释道：“发起攻击前自然会搞到的，三十多支吧，够我们爽上好几轮了。”
西蒙与伦道夫保持了五米距离，他没兴趣以身试险，太短距离开动AATS意义不大，动作敏捷在过载流速里照样是活靶子，西蒙侧目说道：“我们，我，你，含义分割。”
（本章完）