“闭嘴。”阿斯特丽德说道，如同训一个列兵。废物中校悻悻地退到一边，尽管军衔大一级，但他可知道除了军衔，任何方面，他根本敌不过联席会议值勤主席威廉姆斯中将的得意高足，更何况，面前的女人是军官，而不是军官床垫。她是久负盛名的机甲女武神，阿斯特丽德·约瑟芬，军中之花，光名字就能吓退帝国机甲军的全金属贱人。
她想起了从C-17G型运输机全副武装空投到敦刻尔克海滩上的春季，黄沙与鲜血，机甲与战机。罗斯福号航母起飞的舰载机与陆基全域战机竭尽全力取得了暂时性制空权，阿斯特丽德将联邦国旗插在沦陷了不到48小时的高卢海岸。在她的头顶，数以百计的战机掠向天空。所以我们需要土地，不需要海洋。她晦暗地思考。
她张开手臂，手腕手掌呈弧形，对准太阳穴，向沉寂半个多世纪的落寞军舰敬礼。
阿斯特丽德戴回军帽，侧身时发现她的几名特战队员也与长官一道敬了个在他们看来也许很蠢的举动。塞申斯两指贴着眉一挑，眼神闪烁着嬉皮士味道。“你说到哪了。”阿斯特丽德报以微微一笑，问着废物中校道。
梅波特基地核心部分位于潜艇洞窟。这些洞窟改造成了人员速宿舍与物资仓库，战前标准的露天仓库无法有效存储军事物资，一旦刮起辐射暴，好不容易积攒下的军备要么卷到海里要么污染超量。
洞窟安全门始终处于紧闭，阿斯特丽德看着原先的潜艇锚地无不在大规模制造维护各式型号的潜航器。“为什么造这么多微型潜艇？”她问道。沃古斯中校终于有机会展示了。他指着钢条护栏下一艘袖珍潜艇说道：“半月湾海下钻油平台是目前唯一正常运转的采油设施，海怪袭击熟悉下作业员频率正在逐月升高，为了确保产量，我们应联席会议要求，建造这些无人潜航器，携带12英寸小型鱼/雷驱赶骚扰海怪，每月得必须下水三十艘以上，才能保证安全标准。”
她扶着栏杆，目睹着起重机吊起一条小型鱼/雷，装载进袖珍潜艇的发射管中。“用大型鱼/雷对付海怪太浪费了，一条迷你潜艇最多装载四条324毫米口径鱼/雷，正好一发一只空腔龙，上个月只有一例空腔龙袭击，拟态水母反倒有多达二十六例，损失了四个潜水员，我们申请给潜航器加电磁网，但是会因为能源消耗缩短作业时间，联席会议在审核。”沃古斯中校显然术业有专攻，对自家事情还是了如指掌。中校带着阿斯特丽德参观了一圈鱼/雷生产线，清一水的机械工人，终于令阿斯特丽德稍稍宽慰了些。
正巧从洞
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窟深处来了输送车，阿斯特丽德坐在由矿石翻斗里的座位，窄轨铁路一直走了好几英里才到了检查卡前。
“证件。阿斯特丽德递上军/官证与特别通行证，上下左右横亘了洞窟的碉堡检查卡士兵来回仔细地对照着来人真假，良久才敬了个军礼：“日安，少校。”安全门打开，阿斯特丽德意识到这仅仅是第一道卡而已。
一连三道检查哨，又折腾了几英里，她抵达了避难所升降平台。“稍等片刻。”沃古斯中校跳下翻斗，走到洞窟支撑柱的操作面板点击着，他拿起通话器，对着另一头的海底避难所操作员说道：“授权代码：PTR76。”
整个洞窟都颤动了，虽说只占地面四分之一面积，但阿斯特丽德站上的升降台依然足够容纳两辆M1陆战坦克。“里面的人不常到外边。”沃古斯说道。平台飞速下降，阿斯特丽德低头盯着靴底踩着的白星，复而仰头望着阖上了防爆版的天空，两代人在避难所里出生，一代人在地底死去。他们的世界，看不见阳光。
花了十来分钟，一行人到了正式的避难所大门前，建设者在花岗岩上凿出了“梅波特军事避难所”。钻石恒久远，一颗永流传，铭刻在隧道岩石里的字符能过一万年而不朽，或许等到人类征服星空后回故乡来看见这一切，态度与当今人看原始人洞穴壁画一致。阿斯特丽德想到。
门后是载具停放场，空旷的紧，只有几辆通勤车与值班士兵。“走着去吧，省点汽油给海军吧。”阿斯特丽德拒绝了中校开车的举动。“如果你坚持……”沃古斯耸耸肩。
继续转乘客运电梯，阿斯特丽德花了几小时才从梅波特港口来到了梅波特避难所的行政层。布置格局与半月湾如出一辙。隔五米一只的顶灯，乳白色的基调，大同小异的制服，抱着文案匆匆来往的文官参谋们偶尔余光瞥见阿斯特丽德无不是目露惊讶。外人的确很少，她想到。
勋带只存在于卫兵军礼服，也就是将军办公室。随着阿斯特丽德的靠近，持礼仪枪的卫兵们打开了会议室房门。“少校，你迟到了。”会议室里的军官们哗啦啦地起来，宽大马裤的红色轴线与墨绿色军装相得益彰，威严与力量充斥着这个房间，在场诸位不少军衔都比她高，但出于对机甲女武神的尊敬，他们都起立了，除了长桌首位的奥伦德少将。
“我很抱歉，少将，按照航行制度，我不能离海岸线过远，毕竟您知道，这又不是上个世纪，南部湾最大的威胁是短吻鳄。”阿斯特丽德打发她的队员们去食堂了，官僚习气决不能传染给士兵，否则战争必败无疑。她拉开与将军相对的末座，乘了一夜的巡逻艇，她还是喜欢统帅部里的真皮座椅，噢，屁股的柔软触感和鹿皮不大一样，可能是什么海兽皮，因地制宜嘛。
参谋们应景地捂着拳头笑了，仿佛她的俏皮话真的深入人心一样，将军咳嗽了几声：“看来我们的瓦尔基里走下神坛倒也没那么生冷勿近。”阿斯特丽德不好分辨这是调侃还是嘲讽。反正她也不大关心这个。“一朝从六十年的沉眠里醒来，想必你对于老套的官僚作风很不感冒，那么，主切正题吧。”
下次联席会议我投他一票。她不吝笑容，波塞冬的最高决策制度由每一个在役军事人员投票得出四名本基地的军官，获选者组成五年一届的联席会议，负责所有事务的正常运行。她看了历届成员，行吧，乏善可陈。
会议桌的个人投影板又播放了一遍陆战队员遇袭过程。这些倒血霉的士兵们忠实地执行了规章，在例行海岸巡逻里第一波次发现了货轮，请示了上级后，在三等基地守备人员的武备情况下登船搜查。狗/娘养的陆战队。他们连带超光谱功能的目镜都没有，如果统帅部大发慈悲配发了，这破事也用不着阿斯特丽德来处理，长夜无梦舒服得很呐。阿斯特丽德叹了口气，统帅部把外骨骼装备都调拨给了快速反应部队以及最后一支机甲师。与总统的联络断了几十年，陆战队彻底倒后台了，阿斯特丽德突然庆幸起她是后娘养的人。
“那么，我们有冥王星的具体资料么？”阿斯特丽德十指相扣，投影结束，转换成悬浮的货轮三维模型，她饶有兴致地拨弄着模型，却无法拆解开货轮，得到剖面图。她问道。
气氛突然尴尬，阿斯特丽德身旁的参谋补充道，一个漂亮的马尾辫，她说道：“精灵无人机的实时侦察只向陆战队的夜视红外目镜汇集，货轮内信号隔离严重，我们能接受到这段影像还是最后一名陆战队员靠近了上层舱室的结果。”
“也就是除了这段影像，我们对敌人是谁，敌人想做什么，包括货轮信息都一无所知，是吗？”阿斯特丽德和颜悦色道，马尾辫小参谋也是银丝单星肩章，小少校手拢着贴近过来，悄悄说道：“这就是我们寻求总部援助的原因。”
（本章完）