李牧的悲剧不在于他打了败仗，也不在于他遇到了嬴政，他真正悲剧的地方是他在效忠一个不值得效忠的人。一将无能，可累死三军，而若一王无能，亦可害死全国，而赵王偃就有这样的昏君之资。
所以李牧以南下时更快的速度向北撤回了，说是撤回可能有些不恰当，因为他是被裹挟回来的，在常山血战一月的原赵国降兵终于对赵王绝望了，而只有秦王那里才有他们的生路。
当嬴政再次看到李牧时，这位即使实在之前战败被俘而不减风度的原赵国大将军犹如被抽取了脊梁般，萎靡不振。
“是大王赢了，我输了。”这是李牧见到嬴政时所说的第一句话。
“是孤赢了，但却不是李将军输了，是赵王输了。”嬴政打量着似是失去了所有的精气神的李牧道。
“这之间有什么区别么？”李牧苦笑道。
“有区别。”嬴政肯定道，“将军可以想一下，你到现现在失去了什么？”
“是你战无不胜的荣誉？还是说麾下士卒的生命？亦或者是你的国家？”嬴政追问道。
“难道这些还不算什么吗？“李牧反问道。
”输给孤，将军觉得很丢人吗？士卒战死在沙场很奇怪吗？至于国家，在三百年前有赵国这个国家吗？”嬴政问道。
李牧陷入了沉默，在战争中，他早已看淡了生死，无论是胜利还是失败，生命的流逝无可避免，至于国家，不管怎么说，总是有感情的，至于输给秦王，真的很丢人吗？
“普天之下，值得孤亲自出手对付的，唯有李将军一人而已，以后，世人不仅不会因为你败在孤的手中而小觑于你，他们反而会羡慕你，作为一个战将，他的荣誉地位不仅仅在于他自己，还要看他的对手是什么人。”
“这么说，我反而应该自豪了。“李牧苦笑道。
嬴政没有回答李牧的问题，而是说到了另外一点，“至于所谓的亡国之恨，李将军，你应该明白一点，对于赵国的百姓来说，无论是作赵国的百姓还是作秦国的百姓，差别并不大，他们的祖宗有的是是晋国的百姓，有的是代国的百姓，有的是中山国的百姓，但他们现在却都是赵国的百姓，但他们有恨吗？好像并没有，所以说，当他们成为秦国的百姓后，只要还能生活下去，他们就不会有恨。”
“真正有恨的从来都不是百姓，而是贵族，他们的恨也不是因为亡国自身，而是因为亡国造成的后果，他们因亡国失去了自己的地位和财富，他们在赵国享有一切，但一旦没了赵国，他们将失去一切，这才是他们的恨。”
“李将军，孤给你三天的时间，在这三天中，孤会重新编练之前属于赵国，之后将为我秦国而战的士卒，如在这三天中，李将军想明白了，你仍然是这支军队的统领，若是还没能想明白，那你就到咸阳终老吧。”
说完的嬴政头也不回的离开了，李牧虽然是当世可名列前几的大将，但嬴政已经给了对方足够的面子，若还是行不通，嬴政也不打算再投入过多的精力，所谓礼贤下士，也终归要有个度。