失魂落魄的不知名忍村下忍大叔带着两个初出茅庐的少男少女，他没有听从江原的建议放弃比赛，而是趁机选择了一个看似实力很弱其实从未认真出手的岩隐暗部。
结局很无情，可是忍界就是这样一个无情却充满诱惑的世界。三人被那位岩隐暗部戏耍一番踢下擂台，参加联合考试剩下的下忍纷纷大笑，少年少女不知其他人为何要发笑，可那位络腮胡汉子羞红了脸离去，没有出声提醒二人。
看似很无情，实则是那位岩隐暗部是想帮助三人，想让那个年近天命的汉子放弃忍者的行业，也想让那两个孩子像普通人生活。忍者的生活他们不配拥有，因为他们太弱小了，弱小到如同蝼蚁一般。
联合考试依然在继续，三人小队考核淘汰了大半的下忍，只有二十三支三人下忍小队通过。这二十三支三人下忍小队共计六十九人，他们会接受最后的考核，而最后的考核是个人考核，不依照胜负冠军制，而是在比赛时观察下忍的战斗素养，从而评定晋升中忍的资格。
和平时期的中忍考试繁琐而又严厉，不似战争时期只需要完成特定任务就行，但战争事情每一次的任务都是用生命为赌注。江原和黄土一致认为联合考核的难度很低，低到最低的程度。
当年江原晋升中忍是完成了数个S级任务，而他们只需要排队考试，前者比较速成但淘汰率高，后者慢但淘汰率低。可是前者淘汰的是人命，后者不过是机会，机会时时都有，性命可只有一次。
爬上高山时已是傍晚，江原和黄土站在最高的山巅上看着气喘吁吁的下忍们，然后发出了一道命令。
“剩余的下忍全部在规定时间内返回村子的秘密集合点，同时我们会把集合点的部分情报分别告诉一队三人，只有聚集所以情报才能知晓集合点。但是每一队每人相隔十五分钟出发，未在规定时间内到达集合点全体视作失败！”
下面的忍者们哀嚎不已，每人隔十五分钟，要想聚集所有情报得等队友半个小时，这无意不能再规定时间内到达。
“能否让我们休息一下？”有一木叶村下忍看向江原问道。
“你们队每隔二十分钟出发，还想要休息吗？”
木叶下忍涨红了脸，可是又对江原生不起恨意，只好自己吞下这枚苦果，而他的队友们脸瘪成脸苦果，晋升中忍看来希望渺茫。
江原讪笑道：“现在开始出发，木叶村的仔仔们，回去把忍者守则抄写十遍放在我的课桌上，不然我就揍你们的带队老师！”
“江原大人不要啊！”
“加藤鹰老师，委屈你了！”
“替我们挨一顿揍吧！”
······
江原：“鬼哭狼嚎什么，开始出发！”
一声大喝，众人哀怨着排队准备出发。各个小队商议着先后出发和计策，聪明的下忍已经从江原话中找到漏洞，只待细细商议。
天藏和其两位队友商议着，制定详细的计划。
“江原大人是很注重情报判断和观察的忍者，这是在考验我们情报获取能力，我们三人将会在出发时分别获得部分情报，可是集合点只有一个。那么各个小队获得的情报都是一样的，但问题就在于发出时间岔开。
获取集合点的情报很容易，但如何提醒后面的同伴聚集点的情报，让其快速到达集合点，这就是江原大人考核我们的重点。这是很无解的问题，就看我们的情报分析和制定的计划了。”
两位队友认同的点点头，天藏说的很完全，江原设置的考试公平对待每一支小队，但如何制定计划就看各小队的计划了。
“谁先走？”